-  Вот это номер. - Саня в задумчивости почесал макушку. - Неужели это дом строителей коридора?

    -  Да ну, - усомнился Шулейко. - Глупость какая! Корабли допотопные, радио… Если это пресловутые исполины, то они основательно измельчали и впали в натуральную дикость.

    -  Так! - скомандовал Саня решительно. - К планете пока не пойдем! Вписываемся в стационар и ставим камуфляж! Раз-два, начали!

    -  Верное решение, - послышалось со спины. Саня обернулся - посреди рубки стояли Абсолют и один из его ребят. Когда они только успели войти?

    -  Рад, что вы оценили, - буркнул Веселов вполголоса. И громче: - Вася, что там?

    Шулейко, сноровисто обсчитывающий стационарную орбиту вокруг Тахира-четыре, невнятно ответил:

    -  Щазз… Пару секунд…

    От компа он, разумеется, не оторвался.

    3

    В первый поиск Саня цинично назначил себя и двоих хорошо знакомых ребят из другой смены - Ваньку Танасевича и Сергея Забирана. Экипировались тщательно, по полной программе, под неусыпным надзором эберхартерского старшины и лично Абсолюта. Двое азанни, одетые в смешные волоконные сбруи с карманами и кобурами, терпеливо дожидались в кессоне.

    Аппаратуру модуля вылизали и перепроверили раза четыре. Сам модуль, обтекаемый и полупрозрачный, как линза, лежал в стартовом пазе.

    Чем-то модуль напоминал призрака - не то сгусток тумана видишь, не то еще нечто бесформенно-расплывчатое.

    -  Готов, - выдохнул первым Забирай. - Аппаратура в норме.

    -  У меня аналогично, - присоединился Танасевич.

    У Сани тоже все работало штатно, и основной комплект, и дубляж. Вопросительно взглянув в лицо Абсолюту и уловив молчаливое благословение, бригадир чуть-чуть громче, нежели следовало, скомандовал:

    -  Начинаем! Группа - по местам!

    С чмоканьем расслоилась перепонка. Азанни у стены кессона как по команде повернули головы.

    -  По местам! - повторил Саня, и птички перепорхнули на верхнюю выпуклость модуля, где располагалась пилотская кабина. Людям пришлось обойти «летающую тарелку», чтобы попасть в грузопассажирский отсек.

    Мир сузился до тесного помещения с тремя креслами и множеством экранов перед ними. Первым делом - пристегнуться: по сравнению с азанни самый оголтелый лихач-человек казался образцовым и добропорядочным пилотом. Однако в исполнении азанни самые рискованные маневры лихачеством отнюдь не являлись: птички жили несколько в ином ритме и за единицу времени успевали осмыслить и совершить почти втрое больше, чем самые шустрые из людей. Плюс дополнительные органы чувств и уникальный орган равновесия - все, свойственное расе, изначально способной к свободному полету. Мир азанни существовал в объеме, в то время как люди и остальные галакты обитали в основном на плоскости. Именно поэтому лучших пилотов, чем азанни, галактика не знала.

    -  Модуль готов, - прощебетал премьер-пилот на неплохом интере. - Запрашиваю разрешение на старт.

    -  Разрешаю старт! - не без волнения скомандовал Саня.

    Мгновенный, едва уловимый перепад тяготения, и плоский кораблик вылетел из стартового паза, как прожаренный хлебец из тостера. Кораблик был незрим и бестелесен, словно сгусток пустоты. Он ничего не отражал, поглощал все виды излучений и ничего не излучал сам. Его словно не существовало в материальном мире. Тахир-четыре, голубоватый с желтизной по краям полумесяц, нависал над прозрачной обшивкой.