Колонну вели в соседнюю казарму, но едва она поравнялась с курилкой, один из пустотников по имени Клод Жанси вдруг вскочил и заорал на всю округу:

    -  Легранж! Морда! Ты жив?

    Колонна запнулась: в третьем ряду один из десантников остановился, а потом выронил вещмешок (бласт остался пристегнутым к боку) и, протиснувшись меж товарищей, кинулся к курилке.

    -  Жанси!

    Пустотник и десантник крепко обнялись. Офицер, ведший колонну, глядел на происходящее без особого восторга, но не вмешивался.

    Из роты на крики повалил народ: двухдневное безделье всем начало надоедать, а тут хоть какие-то новости. Второй крик раздался как раз от входа:

    -  Солянка!

    Кричал Мистер Литтл.

    Тут и Тамура с Цубербюллером встрепенулись, зашарили взглядами по колонне. А оттуда уже спешили сразу двое. Солянка с капральскими нашивками на плечах и Скотч в сержантском комбезе.

    -  Живы, черти!

    Окружающие глядели на встречи с легкой завистью.

    Плац перед ротой наполнялся людьми, колонна потеряла стройность, поэтому офицер во главе ее забеспокоился:

    -  Эй, союзники! Потом брататься будете, дайте людей разместить.

    -  Вы где? - справился Скотч у давно не виденных товарищей по одиссее на Табаске.

    -  Вот наша рота! - Цубербюллер указал на вход. - Кидайте вещи и давайте к нам!

    -  Добро! Десять минут! - заверил Скотч и дружески саданул Литтла по плечу: - У тебя топливо найдется, завхоз?

    -  А то! - осклабился тот. - Я навыков не теряю!

    Завхозской хватки Мистер Литтл за год боев ничуть не утратил и везде непременно становился каптером, причем происходило это как бы само собой.

    Десантура потянулась к соседней казарме. Еще несколько человек узнали знакомых; когда почти все уже прошагали мимо курилки, Тамура вдруг пихнул Цубербюллера в бок:

    -  О! Гляди! Близнецы наши!

    Во втором с хвоста ряду шли все четверо братьев Суондредов: Джерард, Клемент, Арнольд и Конрад, но различить кто из них кто сейчас не представлялось никакой возможности. Ближний узнал Тамуру и Цубербюллера, улыбнулся и махнул рукой. Литтл сделал красноречивый жест: мол, поселитесь - тоже приходите. Суондред кивнул и что-то шепнул брату по правую руку.

    Когда колонна десантников прошла, а пустотники возбужденно принялись делиться впечатлениями и объяснять, кто кого откуда знает, с плаца рысцой притрусил лейтенант из снабженцев.

    -  Эй, гвардия! - обратился он к солдатам в курилке. - Я так понимаю, у вас сейчас повальное братание начнется с десантурой.

    Пустотники вопросительно притихли.

    -  Короче, нечего спирт в казарме хлестать, в столовой обед накрывают на час раньше, туда и ступайте. Комбаз велел водки поставить по праздничному пайку, так что расслабьтесь, ничего ныкать не нужно. Кто-нибудь, объявите по роте. Где дежурный?

    Капрал Донг как раз выглянул из окна второго этажа:

    -  Тут, сэр! Все понял, об изменении распорядка объявлю немедленно!

    Англик, традиционный уставной язык, в его устах звучал мягко и как-то сглаженно, не по-военному.