-  Нет, - буркнул Маримуца сердито. - Что-то тебя, Рафик, пробило на ностальгию. Ты сколько в космосе?

    -  Двенадцать лет, - признался Раджабов.

    -  А, - понимающе кивнул Маримуца. - Кризис первой дюжины. Не переживай, через пару лет пройдет.

    -  Да ну тебя. - Раджабов говорил тихо и беззлобно. - Я не хочу терять корни.

    -  А ты их и не теряешь. В доминанте Земли большинство людей никогда не видело нашего Солнца. И родиной считает совсем другие миры. Вот я, к примеру: я ведь родился на Офелии. А в Солнечную попал по чистой случайности - бате выгодную работу предложили, вот всей семьей и переехали. Мне два года всего было. Не получи батя эту работу, я бы считал родиной Офелию, а не Солнечную. И вообще, я думаю, что раз уж галакты приняли нас как равных, надо и самим становиться галактами. Наша родина - космос. Теперь уже даже не только изначальная галактика. Вот тут наш дом и есть, понимаешь? Наш дом - везде, куда дотянут икс-приводы.

    -  Сюда они не дотянут…

    -  … а теперь - не только икс-приводы, но и нуль-коридоры, - невозмутимо поправился Маримуца. - В общем, не ной, Рафик, какая разница - видно Солнце, не видно? Оно есть, и ты это знаешь. Вот и грейся знанием. Знание - свет, знание - сила, понял?

    Раджабов не ответил. Он глядел на экран, где чужие звезды складывались в чужие созвездия. Где к кромешней пустоте незримым пятном лежал финишный створ нуль-коридора.

    -  Кстати. - Маримуца поглядел на часы. - Сейчас должен транспорт пройти. Минут через пять. Давай-ка запросы…

    Унтер Раджабов потянулся к пульту мгновенной почты.

    Теоретически мгновенная почта могла бы работать и напрямую, но между родной галактикой и галактикой-2 не были описаны промежуточные гравитационные очаги, а стало быть, невозможно было выстроить корректный роутинг м-потока. Союз решил эту проблему посредством двух ретрансляторов вблизи стартового и финишного створов коридора. Правда, пришлось ставить еще и целую сеть ложных, «шумовых» ретрансляторов: хоть и ничтожен был шанс засечения м-потока противником, он все-таки существовал.

    -  Экспедиционный бот свайгов, - сообщил Раджабов спустя пару минут. - Водолазы. Ишь ты, видать, находочка наша затонула…

    -  Ты бы помалкивал, а, Рафик? - укоризненно посоветовал Маримуца. - Ну его… Раз в году и мгновенка подслушивает. Оно тебе надо?

    -  Ладно, ладно, - фыркнул Раджабов. - Дурацкая ситуация. Все все знают, но делают вид, что ничего такого не происходит. Не люблю.

    -  Не люби, никто не просит, - отозвался офицер. - Однако предписания изволь выполнять. Давно, блин, небо в алмазах не видел? Так можно устроить!

    Рафик усмехнулся, но ответить не успел: на контрольном экране из финишного створа показался нос экспедиционного модуля.

    Как и многие корабли постройки свайгов, модуль имел стремительные обтекаемые очертания и стремился к классической форме наконечника копья. Почему-то раса разумных рептилий сочла эту форму наиболее целесообразной для большинства некрупных кораблей. Огромные крейсеры свайгов обыкновенно имели форму тора - эдакие исполинские бублики.