Я несколько дней пыталась составить список тех вещей, которые могли быть у эльфов и которые нужны были демонам. К утру третьего дня я пришла к выводу, что это может быть только одно – мощный артефакт. Мне не вспомнился ни один из артефактов, хранящихся у эльфов, который бы мог настолько привлечь демонов. Я даже запросила у Великого список всех мощных артефактов, которые когда-то существовали, и вот здесь начались странности…

    Сначала магистр Юниан очень добродушно со мною пообщался (как?.. ментально, конечно), одобрил мою тягу к новым знаниям, но когда я упомянула о старших эльфах, потребовал немедленно выкинуть все прежние идеи из головы.

    Дальше хуже, через час после общения с Великим ко мне пришел магистр Арвисиан и попросил вернуть все книги присланные королем. Я отдала, но только потому, что те мне были больше не нужны и потому, что не придала тогда этому большого значения.

    А ближе к вечеру, когда я в поиске информации перерывала книги, хранящиеся в особняке, меня навестил Владыка. Все действо происходило как раз в том зале с мраморным камином, где был королевский «допрос».

    Двери распахнулись, впуская Вирдириона, и сразу же закрылись, так что я успела рассмотреть лишь Зоррвиэля и вездесущую домоправительницу.

    – Могу я узнать, откуда такой бурный интерес к книгам?– спросил он, садясь в кресло боком ко мне. Можно было бы и обидеться на такое невнимание, если бы не крайне напряженная поза визитера. Похоже, он что-то задумал…

    – Играть на лютне ты мне не разрешил, надо же хоть как-то себя развлекать,– ответила я, листая очередную книгу и украдкой изучая выражение лица непрошеного собеседника.

    – И что интересного вычитала?

    – Что меня преследует сказка.

    – Это, в каком смысле?– В дверь постучали:– Войдите,– отозвался Владыка.

    – В том, что инкубов якобы не существует.

    Вошел слуга с вином и фруктами. Я с удивлением проследила за ним, и когда вышел, поинтересовалась у Вирдириона:

    – Откуда такая роскошь?

    – От короля Шеолмина,– невозмутимо ответил тот, наливая вино в два бокала.– Присоединяйся…

    – Вино?!.. В такую жару?!.. Нет уж, увольте!

    – Это особое «Слеза сирены», с мятой… Очень освежает.

    – Благодарю, попозже,– ответила я, вчитываясь в строки, которые уже давно меня занимали.– Вирдирион, тебе о чем-нибудь говорит название Сиан'каэ?

    – Нет. Я подняла голову:

    – Уверен?

    – Абсолютно.

    – Сиа'каэ – запретный город, очень напоминает Сиан'омери – запретную долину.

    – Ты начиталась о нас сказок,– его лицо так и осталось без выражения, но пальцы крепче сжали бокал.