– Где он?

– Ты все еще не наигрался с ним?

– Пол убил Жоржика…

Реальное время 20.58.54. Экран компьютера стал белым. Лабиринт, иконки и окно с мисс Сейер перенеслись в какую‑то секретную реальность. Остались только часы. Джо нажимал на клавиши, пытаясь восстановить систему, но все его усилия были безуспешными.

Домино.

– Что мне делать, Джимми? – спросил он.

– Мы играем.

– А как насчет времени? Джазир…

– Мы играем. Дейзи… Твой ход!

«Домино», – просто прими это спокойно.

Никто не слышал ее слов. Она как будто потеряла голос.

– Дейзи! Играй! Играй и выигрывай!

«Домино», – теперь громче, но все еще безмолвно.

Время лабиринта: невидимо.

– Ах, да, я помню Жоржика Хорна. Маленький мальчик, которого вы уничтожили еще в детстве. Я заметил, что вы всегда отличались необузданной грубостью ко всему необычному в жизни. Мне повезло. Я умел оставаться незаметным.

Из ямы доносился странный потрескивающий шум.

– О чем ты говоришь? – спросил Хэкл.

– Вы всегда игнорировали меня. Средний мальчик: не сильный, не слабый, не умный, не тупой. Думаешь, мне не хотелось быть похожим на вас с Полом? Я ведь тоже мечтал стать особенным.

– Ты и есть особенный. Фрэнк Сценарио! Знаменитый певец! О чем еще мечтать?

– Фрэнк – это мой второстепенный талант, который я эксгумировал несколько лет назад. Так сказать, прикрытие для реальной профессии. И тяжелое бремя притворства.

Он отбросил в сторону шляпу и очки.

– Я просто хотел быть особенным, Макс. Вот и все. Парнем, с которым бы считались остальные. Таким, как ты или Пол. Но мисс Сейер не обращала на меня внимания. Пока вы с Мэлторпом сражались за ее симпатию, я лелеял ненависть к этой женщине. Кем я был для нее? Комбинацией из пары скромных чисел. Но как близко… Как близко к заветному числу.

– Шесть‑пять?

– Вот именно.

– Теперь я тебя вспомнил.

– Спасибо.

– Ты тот парень, на котором мисс Сейер демонстрировала нам теорию вероятности. В тот первый день, не так ли?

Мужчина кивнул.

– Нас попросили сказать, какое домино ты хочешь выбрать. Мэлторп выкрикнул: «Дубль‑шесть». Но тебе досталась кость шесть‑пять.

– Это был мой шанс, понимаешь? Моя костяшка жизни. Меня обманули.

– Мисс Сейер учила нас вероятности. Не забывай, шестнадцать к одному! Тебе просто не повезло, Адам. Посмотри на меня… Я получил два‑пусто. На что тут обижаться? Это просто неудача.

– Макс, ты прекрасно знаешь, что игра не зависит от случайностей. Разве это не твое творение?

Он указал в яму.

– Ты сам сотворил свою удачу, причем в таком вшивом городке, как Дройлсден. И твое достижение совершенно не похоже на то, чему учила нас мисс Сейер. А теперь вспомни Мэлторпа. Какие шансы он имел на дубль‑шесть? Минимальные. И все же он получил эту кость. Он смошенничал. Мисс Сейер позволила ему выиграть.

– Неочевидный вывод.

– «Играй до победы», – говорила она. И Пол сделал это. Но теперь он принадлежит мне, как и его драгоценная косточка дубль‑шесть. Моя жизнь стала песней, которую я напеваю тихо и круто для поднятия тонуса. Однако мне хочется большего. Я не могу смириться с прежним поражением. Макс, ты мой следующий приз. Ведь ты пришел сюда, чтобы укусить меня, не так ли? Отдай мне свое знание. Накорми собой и стань моей частью.

– Ты мог бы забрать меня одного. Зачем тебе понадобился Бенни? Или Доупджек?

– Ты думаешь, я контролирую систему? Нет, Макс, я жертва шансов и постоянно вынужден рисковать.