Мертвые кости. Мертвый отец.

– Ты все еще играешь? – спросила Дейзи.

– Я, как каждый старый педик, хочу узнать, что такое счастливая жизнь.

– Ты считаешь себя старым? И сколько тебе лет?

– А ты не знаешь, дочь?

– Наверное, где‑то около пятидесяти. Нет, я забыла.

– Домино – моя единственная забава.

– Как тут воняет!

– Такова наша жизнь.

– Нет, жизнь не такая.

– Между прочим, тебя здесь поставили на ноги.

– Скорее, сбили с ног. Откуда ты узнал мой телефонный номер?

– По своим каналам. Вполне официально.

– Ты звонил в университет? Они не раскрывают личных данных.

– Даже одинокому отцу?

– Значит, теперь они знают, что ты жив.

– Не вижу в этом ничего плохого. Я не поверил своим ушам, когда секретарша сказала, что меня считают погибшим. Я заверил ее, что наполовину жив. Мне пришлось обратиться в высшие инстанции. Я имел приятную беседу с профессором Хэклом.

– Он не стал бы говорить с тобой.

– О, нам было что вспомнить. Максимусу и мне. Ведь вместе учились.

Эта новость ошеломила Дейзи, и она решила промолчать.

– Мне захотелось сыграть с тобой в домино, – продолжил отец. – Вот почему я позвонил. И еще я хочу, чтобы ты обыграла меня. Только ради этого я еще и живу. Давай сыграем.

Он открыл коробку, высыпал на грязный стол двадцать восемь костяшек и размешал их двумя руками.

– Выбирай свои косточки.

– Играть на выигрыш? – спросила Дейзи.

– Ставкой будет твоя жизнь. Кстати, с днем рождения.

Значит, он помнил. Жаль, что не было подарков.

Диджей Доупджек обрабатывал толпу в «Змеиной норе». Медленный раж крутого танца. Десять часов вечера. Суббота. Взгляните на этого парня. Какие чудеса он вытворяет на проигрывателях, выпуская заводной винил и превращая толпу в идеальное уравнение. Движение и кайф, создающие ритм.

Джо и Бенни созерцали это безумие из комфортабельной кабинки на втором этаже – их любовного алькова, полностью оплаченного сезонным билетом Крокуса. Заключив друг друга в объятия, неразлучные, как и прежде, они смотрели на большой экран клубной Видеосистемы, наслаждаясь танцем, бушевавшим внизу. Кроме того, они могли слушать музыку через квадросистему динамиков с персональным эквалайзером и регуляторами громкости.

Упиваясь технобитом, Сладкий Бенни добавил громкости.

– Это лучший вечер Доупджека. Джо, ты только послушай басы. Какая крутизна!

– Я слушаю, слушаю.

Джазир Малик тусовался в зале, внизу, в окружении шума, толпы и музыки, ревевшей в ушах вместе с гулом ультрачеснока. Две дольки этого растения превращали человека в горячее и разноцветное существо! Но где гвоздь программы?

А вот он, их кумир! Как будто небеса взорвались от криков и свиста.

Фрэнк Сценарио вышел на сцену. Сверкающий синий костюм, немного скошенные черные очки и желтая фетровая шляпа. Он сделал свое знаменитое па: раз‑два, раз‑два и плавное скольжение. И даже старина Джо Крокус в своей кабинке приподнялся на кушетке, снизойдя придвинуться к экрану, чтобы лучше рассмотреть непревзойденного и самого крутого перца из всех ныне живущих людей…

Твои числа мелькают в уме.

Их танец, словно свет во тьме.

Мои мысли прикованы к Леди Удаче.