Человек не стал запираться:

— Капитан Страйк. Я командовал взводом спецназа.

Песцов нахмурился. Тень за троном, почуяв настроение хозяина, шевельнулась. По спинам гостей пробежал холодок, и некоторые начали склоняться к мысли о том, что молодой хан в своих угрозах не слишком-то преувеличивал.

— Так это твои люди резали сонных погранцов? — спросил Олег.

Капитан вздрогнул, но ответил твердо:

— Никак нет, сэр. Я со своей группой должен был разобраться с произошедшим на нашей базе, но нас подловили в момент высадки. Из из всего взвода я один остался в живых.

Сзади раздался тихий, на грани слышимости, шепот Алёны:

— Не врет.

Утихла тень за троном, успокоились гости. Хозяин степи, укротив своего ручного демона, приказал:

— Хорошо. Уведите его пока что в подвал, накормите, дайте чистую одежду и возможность вымыться. Я займусь им позже.

Гвардейцы вывели пленного.

— Что было при нем? — спросил Олег четверку батыров.

— Европейские деньги, оружие, снаряжение, карта…

— Все можете оставить себе кроме карты. Я у вас её выкуплю.

По знаку Песцова ему подали одну из шкатулок. Тот, не глядя и не считая, взял из неё горсть монет и протянул главе рода.

— Ты щедр, владыка! — признал степняк. — Через три дня, начиная с сегодняшнего, карта будет у тебя.

И опять потянулись деньги, овцы, овцевладельцы, молоденькие девушки… Фантазии у дарителей было немного. Или какие-то традиции ограничивали перечень подарков?

Закончились степные роды, и к трону приблизились трое имперцев. Тех самых, круглолицых.

— Позвольте представиться, ваше величество, — поклонившись, начал старший из них. — Жабин Юрий Семенович. Это — он повел рукой, — мои браться.

Олег оживился и с интересом оглядел троицу. Зуб на одного из этой семейки у него был изрядный.

— Нам стало известно, — продолжал главный Жабин, — что один из нашего рода нанес вам оскорбление, как словом, так и делом. Вы справедливо хотели наказать недостойного человека, но он попытался скрыться от правосудия. Для вас могло быть неудобным вершить над ним суд в империи, тем более в непосредственной близости от столицы. Поэтому мы решили поймать беглеца и привезти его сюда, в вашу столицу. От имени рода Жабиных уверяем, что при любом вашем приговоре мы не будем иметь к вам ни малейших претензий. На всякий случай вот, — в руках старшего Жабина появилась папка, — перечень имущества вашего обидчика.

Вновь открылась дверь, и очередная пара гвардейцев почти внесла прапорщика. Качественно упакованную тушку водрузили перед троном, привели в чувство и вынули кляп. Жабин принялся было озираться по сторонам, но первое, что он увидел — трон и на нем Олега. И черную тень за его спиной.

— Нет! — взвизгнул Жабин. — Нет! Сгинь, пропади! Ничего не дам!

И плавно осел на пол. Подбежал слуга, проверил:

— Живой.

— Хорошо. Уведите в подвал. Разместите так, чтобы со Страйком говорить не мог.

Хоть Олег и старался ограничивать зону действия тени, но прочие Жабины попали аккурат в зону поражения, и сейчас всех троих била крупная дрожь.

— Ступайте, — сказал им Песцов. — Я не стану мстить всему роду Жабиных, мне довольно одного человека. Единственно: если бывший прапорщик не захочет добровольно передать мне свои активы, вы сможете подписать документы от его имени?

— Разумеется, — снова поклонился старший Жабин.

И все трое, пятясь, отошли в самый дальний угол.

Последним приблизился смутно знакомый человек с лицом европейского типа. Одет он был не слишком презентабельно, в чистую, но явно не новую полевую форму. Человек приблизился к трону и четким заученным жестом отдал честь.