Таким же образом пришлось ломать и древние национальные традиции. В частности, насчет размещения женщин. После того, как Песцов шандарахнул кулаком по столу, а глаза его загорелись желтым огнём, струхнувший начальник дворцовых служб сдался и, шипя под нос древние восточные ругательства, приготовил каждой комнату неподалёку от ханской опочивальни. Девушек со всем надлежащим уважением проводили в их комнаты, приставив к каждой стражу, по две здоровенные накачанные бабищи. Но едва Олег закончил с делами, решил перекусить и отдохнуть, как все трое собрались в его покоях. Расселись рядом с ним за накрытым для ханского ужина столом и присоединились к трапезе.

Еда была не слишком разнообразной. К тому же чрезмерно острой, жирной и тяжелой. В общем, смерть фигуре. Разве что свежие фрукты из ханских садов могли удовлетворить изысканный европейский вкус девушек. Они реквизировали вазу с фруктами, перебазировались на кровать и, приняв соблазнительные позы, принялись насыщать молодые организмы витаминами.

— Ну что, раз ничего не едите, тогда рассказывайте, — потребовал Олег. — Развлекайте супруга историями. А слушать я могу и с полным ртом.

— Ишь, — изобразила удивление Алёна, — как быстро ты вошел в роль азиатского деспота и тирана! Ну так слушай. Как ты повелел, мы отправились на женскую половину и провели весь день, пытаясь разобраться в этом террариуме, который по недоразумению называется гаремом.

— Не террариум, а серпентарий, — вставила Вера.

— Неважно, — отмахнулась Алёна. — В общем, паучатник. Жуткое место. Туда ссылать надо за особо тяжкие преступления. Представь: две сотни молодых, красивых, здоровых женщин просто сидят и ничего не делают. Жрут от пуза, друг дружке пакости подстраивают, сплетничают, склочничают, интригуют друг против друга. Спрашивается, для чего? Ну, спроси?

Олег решил подыграть. Прожевал очередную ложку и спросил:

— И для чего?

— Для того, — возмущенно закончила Алёнка, — чтобы в твою кровать попасть. А у тебя тут, между прочим, место уже занято. Правда, девочки?

— Действительно, — поддержала Вера. — По сути, ты просто так содержишь двести человек, а пользы от них никакой. Чистый убыток по всем статьям.

Олег устало вздохнул:

— Это было понятно и так. А что с этим делать? Маш, у тебя имеются предложения?

— Имеются, — вздохнула та. — Но тебе вряд ли понравятся.

— Ты говори, а там решим.

Каракалова достала блокнот, перелистнула несколько страниц.

— В общем, так: нужно организовать всестороннюю проверку и тестирование твоих гаремниц. Возможно, что некоторые из них окажутся потенциально полезными для клана. Им сделать соответствующее предложение. А остальных просто гнать в шею, пусть сами зарабатывают себе еду. По моим подсчетам, экономический эффект в годовом измерении будет весьма значительным.

Олег, отодвинул в сторону опустевшую тарелку и вытер салфеткой руки. Подал сигнал Хоттабычу, чтобы убирали стол и со стола, а сам поднялся и пересел на кровать. Цапнул самое аппетитное яблоко, на которое уже почти нацелилась Алёнка.

— Ты, Маш, всё правильно изложила. Но только исходила при этом из реалий и традиций империи. Там всеобщее образование, там постоянная и повсеместная конкуренция за хлебные должности, и у людей в мозгах чётко сформирован тезис: чтобы много иметь, надо, для начала, хорошо учиться. Кроме того, в империи достаточно рабочих мест, чтобы любая девочка после гимназии нашла себе работу и даже на первых порах не померла с голоду. Здесь же страна и люди застряли в средневековье. Женщине по местным понятиям образование вообще не нужно. Достаточно уметь сносно читать и, главное, хорошо считать. Женщина должна быть женой и матерью. Или, в нашем случае, наложницей. А для того, чтобы ублажать мужчину в постели, высшее образование ни к чему.