Наконец, видя, что пассивная тактика успеха не приносит, начальник призывного пункта почесал крючковатый нос, достойный высокоранговой Бабы-Яги, и со всем доступным ему радушием промолвил:

— Так вот ты какой, Песцов!

Вышло довольно жутковато. С таким голосом хорошо было бы озвучивать фильмы ужасов или пугать непослушных детей. Для начала разговора этого было явно недостаточно, и Олег продолжил разглядывать рабочее место майора. За спиной хозяина кабинета, меж двух окон, висел на стене ростовой портрет императора, такой же пыльный. Слой пыли мешал разглядеть, что император был предыдущей версии. Видимо, Филинов своевременно не поинтересовался, а ему никто не подсказал.

Не привыкший к подобному, майор поёрзал на своём насесте, прокашлялся и бухнул:

— Песцов, я предлагаю тебе огромную честь: войти в уважаемый и славный род Филиновых.

— Господин Филинов, вы серьезно? — неподдельно изумился Олег. — Интересно, чем таким славен род Филиновых? Лично я до сего дня и не знал о его существовании. А что до чести, так меня и Кабановы, и Кабаргины заманивали, и даже Оленев попытался дочек своих подложить. И вы всерьез рассчитываете, что я, отказав таким людям, сочту выгодным принять ваше предложение?

Филинов засопел. К отказу он был явно не готов. По крайней мере, к такому прямому, скорому и однозначному. Сопение усиливалось, лицо майора стремительно приобретало сходство с помидором. Казалось, еще немного, и рванет. Олег на всякий случай приготовился поставить защиту, но майор вдруг успокоился. Перестал сопеть, вернул лицу естественный цвет и заявил с прежним апломбом:

— Песцов, ты делаешь огромную ошибку. Такое предложение бывает лишь раз в жизни.

Олег с недоумением взглянул на хозяина кабинета:

— Господин Филинов, если бы я хотел присоединиться к какому либо роду, то сделал бы это уже давно. Предложений у меня было множество, от самых знатных родов империи. И я пришел сюда не для того, чтобы влезать в подобную кабалу.

— Ты, Песцов, мало знаешь об армии, иначе бы не стал так говорить. Служить можно по-разному.

«Я достаточно узнал об армии за два года срочки», — подумал Олег. Вслух же сказал:

— Давайте не будем тратить время.

Он достал телефон и потыкал экран, запуская нужное приложение.

— Я, Песцов Олег Иванович, глава клана Песцовых, находясь в здравом уме и твердой памяти категорически отказываюсь от предложения начальника призывного пункта майора Филинова о подчинении клана Песцовых роду Филиновых. Это решение является окончательным и пересмотру не подлежит.

Олег продемонстрировал экран телефона майору.

— Видите, заявление доставлено на имперское государственное облако. Так что не трудитесь меня уговаривать. К тому же я пришел не на контрактную службу наниматься, а для прохождения годичного курса военного обучения согласно закону Империи о воинской повинности. И перестаньте уже мне тыкать. В конце концов, вы разговариваете с главой клана и высокоранговым магом.

* * *

Дежурный вопросительно поглядел на спустившегося в канцелярию новобранца.

— Оформляйте, — махнул рукой Олег. — Мы не договорились. И не перепутайте в бумагах: не контракт, а годичный курс военного обучения. Я проверю. Так что поберегите свое время, сделайте всё правильно с первого раза.

Через четверть часа Песцов уже ехал на армейском грузовике вместе с такими же новобранцами на станцию железной дороги. А через час поезд повез его на сборный пункт, откуда должна была начаться его служба.

Если бы Олег мог слышать мысли дежурного, он бы услышал примерно следующее: «Как хорошо, что заранее заполнил все бумаги. Бумага что? Если бы они договорились, порвал, да и выбросил.