— Немного. Точнее, один флакончик могу показать, если заинтересует, из Деместры.

— Деместра, — Лилиан закатила глаза, — слушай, заходи вечером ко мне в гости, а?

— Сегодня не смогу, — вздохнула я, — мой пилот возвращается в восемь, работка ждет.

— А завтра… мы все встречаемся тут в кафе на первом ярусе. Придешь?

Мы договорились на завтра, и я побрела дальше.

К сожалению, первый осмотр базы оказался безрезультатным.

Мы с Крни молча, нахлобучив шлемы, наблюдали, как «наш» «Страгон», медленно паря над покрытием, влетел в ангар на гравиподушке и опустился беззвучно и точно прямо в свое гнездо.

Конечно, это иллюзия, но мне казалось, что «Страгон» тяжело дышит, втягивая в первую позицию дельтовидные крылья, а от лазорево-серого тела его валит пар, и сыплется окалина. На самом деле так поблескивал тусклый свет ламп на чешуйках верхнего слоя обшивки. А мне чудилось, что дракон вернулся в стойло с поля битвы и пытается отдышаться.

Колпак стал подниматься вверх, и что-то дрогнуло у меня внутри… Хотелось бы мне сейчас быть на месте Ларка. Погасить пульт и тяжело, устало откинуться в кресле. Снять шлем и выглянуть из кабины. Спуститься вниз по откидной лесенке…

Ларк спрыгнул на пол с нашей стороны, его штурман с другой. Я вспомнила, что нам говорили техники в таких случаях, подошла к Ларку.

— С возвращением.

Ларк, лицо которого блестело потом, криво улыбнулся и хлопнул меня по плечу.

— Привет, малышка.

— Ну как слетали?

— Все в ажуре. Ну работай, мы еще увидимся, — Ларк заковылял к выходу. Крни проводил его взглядом, ничего не выражающим, и обернулся ко мне.

— Синь, пожалуйста, начните с кабины. Нужно извлечь пленки и доставить их в штабной отсек. Ну и дальнейшее вы знаете. А я займусь двигательной частью.

— Слушаюсь, шен Крни, — подражая ему, ответила я, — все будет сделано. В наилучшем виде.

Часа через два вся работа в кабине была закончена. Крни все еще возился в хвостовой части. Я вылезла из машины и стала тестировать крепления лап.

И сама не заметила, разгибаясь, как въехала головой в чей-то мягкий живот.

— Ларк!

Пилот стоял рядом со мной, ухмыляясь. Он вдруг схватил меня под мышки и посадил на сочленение лапы.

Оба мы были в бикрах, так что я не особенно нервничала.

— Ну что, как я понимаю, вы тут уже заканчиваете? — спросил он.

— Ну… скоро заканчиваем.

— Заканчивать — не кончать, — заметил Ларк. Положил руку мне на колено. Я вздохнула, поняв, что началась новая серия ухаживаний.

— Слушай, крошка, у меня к тебе есть такое деловое предложение. Что, если мы с тобой после работы в кафешке посидим? Ужин там, трали-вали…

— А трали-вали обязательно? — поинтересовалась я.

Ларк засопел.

— Ну понимаешь, я, конечно, могу сказать, что безумно влюблен… тем более, это правда. Ты такая, блин, финтифлюшка, ну такая лапочка…

— Ларк, я все понимаю. Но прости…

— Че, не нравлюсь? — спросил он точно так же, как вчера Квинт.

— Ну что ты, Ларк… ты хороший, — сказала я ласково.

— Дак ты же из Легиона! — воскликнул он в отчаянии, — ну что за недотрога такая! Чем ты в школе-то занималась?

Я онемела.

— Так, Ларк… Но ведь не так же!

Ларк помолчал, потом сказал.

— Слушай, крошка, тут тебе все равно жить не дадут. Больше тысячи мужиков — шутка, что ли? Ну приемы ты знаешь, конечно… ну и что, вдвоем-втроем придут.