Ско — молчаливые и собранные — встали сзади. Оба они упорно смотрели в пол.

Еще один ско, я не знала его, но несколько раз видела в следственном корпусе, встал и начал зачитывать приговор.

Это было интересно, поскольку перечислялись преступления Аригайрта. И заняло не менее четверти часа. А ведь преступления перечислялись не по одному, целыми группами, например — «Убийство приблизительно 40 тысяч невинных людей в Космосе».

Многое было для меня новостью.

Аригайрт перестал нервничать, но как будто и не слушал, тупым взглядом уставившись вдаль. Ско опустил глаза, поднятые к экрану.

— Вы раскаиваетесь в своих преступлениях, Аригайрт?

— Да! — неожиданно крикнул пират, — я раскаиваюсь, раскаиваюсь! Я не хотел! — и умолк, поняв, видно, всю нелепость этой фразы.

— Вы хотите перед смертью видеть священника? — спросил ско.

— Нет… не надо… я хочу поговорить со следователем!

Неужели он на что-то надеется?

Ско пожал плечами.

Вынул бластер, вложенный в кобуру на поясе.

Ладонью левой руки активировал излучатели.

Шагнул к Аригайрту.

Я впервые увидела — или обратила внимание на глаза великого пирата. У него были большие водянисто-серые глаза. Наполненные невыразимым ужасом.

Он еще не верил, не понимал, что это может быть — вот так просто.

Я и сама не думала, что это бывает так. Мне казалось — какой-нибудь специальный механизм, луч в висок, оператор в другом помещении…

Квиринцы не озаботились удалением преступника от палача — обычно это делается для успокоения совести последнего.

Ско умеют убивать. И знают, что иногда избежать этого нельзя.

Аригайрт забился и закричал. Он понял. Адоне! Я видела много смертей, но никогда еще, видит Адоне, никогда не встречала такого всепоглощающего, невыносимого отчаяния…

В этот миг я поверила в ад.

Ско прижал бластер к шее Аригайрта, слева, под линией подбородка. В следующую секунду крик оборвался, и за затылком пирата возник легкий дымок — сгорела живая плоть. Ско отдернул оружие — в шее образовалась огромная черная блестящая слизью дыра. Мне даже почудился хорошо знакомый запах горелой плоти…

Странно — но все здесь было правильно.

Как я мечтала когда-то поймать Аригайрта. Увидеть его связанным и беспомощным. Как долго я продумывала мучения, которые ему предстоят перед смертью. Не из садизма, мне не доставляет кайфа вид чьего-то страдания, наоборот, всегда это было мне скорее неприятно. Просто из чувства справедливости — я искала казнь, подходящую ему, но не могла найти. Я остановилась на виртуальности — там можно убивать человека бесчисленное количество раз. Только вот беда в том, что Аригайрт и этот способ уже применял у себя на Нейаме. К особо несговорчивым пленникам.

Ну не было достаточно справедливой кары для него. Просто не было.

Ничто не могло бы считаться достаточным для Аригайрта.

Странно, но эта смерть, в общем-то, очень быстрая и легкая, казалась мне совершенно правильной.

Это не я, Дикая Кошка, его раздавила — а вся цивилизация Квирина. Огромная и бесконечно могучая — все человечество было против него. Он умер не от руки преступника — от руки честного солдата. И приговор — с омерзением и ужасом — ему вынесли все люди, честные работники, мужчины, женщины и дети, родственники тех, кого он убивал.

Нет смысла мучить его.

Его достаточно просто раздавить — как таракана.

Это и было сделано.

А в общем-то, по сути… все логично. Если есть не только этот мир. Тогда Ильту, может, и повезло — Бог его к себе забрал. По их религии, сейчас Ильт, конечно, на небесах… хотя он и грешил.