— Простите, что выполняю вашу работу.

— Ну что вы, ваше Высочество, — физиономия Майлена расплылась, — спасибо.

— Не буду больше мешать.

— Ваше Высочество, теперь правильно? — спросил парень. Я кивнула и произнесла:

— Успехов вам.

В глазах бойца сияло нечто вроде восхищения или преклонения. М-да… Наверное, это ненормально. Но явно полезно для боевых действий. Пусть будет. Я вскинула руку в ледианском приветствии и вышла.

Теперь на второй этаж. Я поднялась по лесенке, не пользуясь подъемником. Спайс снова кольнул в запястье. Я прижала его ладонью — не разговаривать же в коридоре. Шагнула в преддверие Поста — свободное помещение. Кто это мне звонит в неурочное время? Я вроде и постаралась обязанности распределить. Мы не на шибагском корабле, не обязательно все контролировать самой. Наоборот даже — так хуже. Надо доверять советникам.

В воздухе соткалась голограмма Айвин. Ага, Лус… да, тут никак иначе — только самой контролировать.

— Ваше высочество, Лус требует, чтобы ее пустили на истребитель. Вы не поговорите с ней?

— Вечером поговорю, — сказала я.

— Да, но она просит сейчас и говорит, что иначе не будет заниматься языком.

— Гм, — я задумалась на секунду, — пусть кто-нибудь возьмет ее на «Летрон» в штурманское кресло, хорошо? Но обязательно после занятия. И не говорите ей заранее. Впрочем, давайте, я поговорю с ней сама.

— Ма-ам, — мое сокровище с надутыми губками появилось в воздухе передо мной в сильно уменьшенном виде.

Ну как воспитывать ребенка, когда все время хочется его расцеловать?

— Лус, — строго сказала я, — сейчас ты пойдешь и будешь заниматься языком, поняла? Это твой родной язык, и ты обязана его знать.

Личико Лус скисло — она уловила интонации и поняла, что придется слушаться.

— Пока, лапочка, до вечера! И дай мне на минуту Айвин.

Я включила конфиденциальность — чтобы меня слышала только Айвин — и сказала:

— А на «Летрон» пусть возьмут и покатают. После урока. Я ничего не имею против.

Мы попрощались, и я отправилась в малую приемную, где меня уже дожидались Пао, Кейро и Мика.

Есть Совет, есть штаб. А есть просто люди, с которыми мне легко. Подруги, друзья. Так было всегда. Наверное, это несправедливо, наверное, люди с лучшими качествами из-за этой моей личной приязни оказываются обойденными.

Может быть, даже правитель и не имеет права на личные привязанности.

Но эту маленькую слабость я себе позволяю. И так пришлось отказаться слишком от многого.

Может, конечно, меня тюрьма снова приучила к какой-никакой дисциплине. Будучи шибагом, я привыкла делать все, что мне нравится. Руководствоваться своими желаниями — и больше ничем.

Теперь это невозможно. Например, пришлось напрочь отказаться от секса. У ледианцев строгая мораль! По крайней мере, у старых. Сейчас-то на планете в этом плане творится змей знает что. Но если я начну спать с кем-то, не состоящим со мной в законном (притом еще и венчанном!) браке, это будет крах моего авторитета.

Мало того, мне пытались намекнуть, что вообще-то неплохо было бы и окреститься… и церковь посещать. Священник у нас замечательный. Как личность. Мы с ним даже подружились. Но уж от посещения церкви я отказалась наотрез. Если мне этого не простят — увы… Хотя пока, вроде бы, прощают. Но хватило с меня культа Адоне… Не хочу. Не верю — и не пойду.

Вот с Пао поговорить — это всегда пожалуйста. Он сидит за столом, как обычно, в своем будничном черном облачении, рядом — Кейро и Мика. Я улыбнулась друзьям.