Первая веская причина, попытаться пока хозяевам не до нас, покинуть эти гостеприимные чертоги, вторая - сервировка стола. Мне в восемнадцатом веке приходилось сиживать за парадно накрытыми столами, и хотя до всех тонкостей европейского этикета я так и не добрался, но что-то из общих правил усвоил. Другое дело Марфа, которая, толком не знала, как пользоваться салфеткой не говоря уже о полудюжине вилок и ножей. Я не хотел давать хозяевам возможность получить реванш, демонстрируя ее неосведомленность в этикете.

    -  Мы сейчас вернемся, - сказал я управляющему, - даме нужно попудрить носик.

    Не знаю, просуществовала ли до этого времени пудра, но он меня понял и показал где здесь туалеты.

    -  Марфуша, - сказал я, когда мы вышли из столовой, - они хотят над тобой посмеяться и показать какая ты невоспитанная. Ничего сама со стола не бери и не трогай посуду. Ешь, пей и делай только то, что и я. С соседями не разговаривай. Что бы тебя ни спрашивали, молчи и улыбайся.

    Марфа согласно кивнула. Мне кажется, она и без моей помощи уже разобралась в том, что здесь происходит.

    Больше ничего интересного не произошло. Обычный ужин в незнакомой компании, когда не понимаешь и половины «внутренних» шуток и вынужден слушать чужую хвастливую болтовню. Еда была до безобразия полезной, и видимо оттого совсем пресной и невкусной. Подавали сплошные овощи, протертые супы, желе. Пили безалкогольные вина и даже безалкогольную водку!

    Марфа сидела рядом с хозяином, я - с хозяйкой. Мне казалось, что Вадиму не терпелось дождаться от меня вопроса, откуда ему известны наши имена. Я, само собой, такого удовольствия ему не доставил. Эльвира сначала напрягалась, потом пыталась гладить мне колени, бледнела, нервничала и с ненавистью смотрела на Марфу.

    Короче говоря, вечер вполне удался.

    Глава 6

    -  Нам нужно отсюда бежать нынешней же ночью, - сказал я Марфе, когда мы возвращались в гостевой дом.

    Девушка согласно кивнула, потом вдруг широко, во весь рот зевнула, прикрыла его ладошкой, перекрестила, чтобы случаем не залетел черт, и умоляюще попросила:

    -  Давай лучше завтра, я так устала!

    -  Что значит завтра? - удивился я. - Ты, что не понимаешь, нас сегодня могут убить!

    -  Вадька, что ли? - спросила она, уже называя хозяина небрежно-уменьшительным именем. - Зачем ему нас убивать, когда он мне назначил свидание.

    Довод был убийственный, но меня не убедил.

    -  Он тебе, что понравился? - спросил я, немного удивленный такой скоростью адаптации средневековой девушки к нравам электронной эры.

    -  Ничего, чистенький, - безразлично ответила она. - Они все тут какие-то не такие, как будто не настоящие.

    -  Ладно, - решил я, когда мы уже входили в арочные двери постсоциалистического замка, - ложись спать, а я посмотрю, что можно сделать.

    Полкан встретил нас, точнее сказать, Марфу так радостно, будто уже не чаял увидеть. Кроме нескольких слов, о которых я уже упоминал, он пока больше ничего не сказал. Разбираться с его новыми талантами у меня времени не было.

    -  Полкаша, - извиняющимся голосом сказала Марфа и потрепала пса по голове, - мне очень хочется спать.

    Девушка сразу же ушла в спальню. Я удержался от соблазна последовать ее примеру, сел в кресло и попытался суммировать все, что успел узнать об имении, его обитателях, и охране. Бросаться бежать очертя голову, к тому же неизвестно куда, я не собирался.