Он вздохнул, еще раз покрутил перед глазами бронзового воина.

― Займи немного сил, ― попросил он.

Посеребренные зрачки не дрогнули, равнодушно глядя прямо перед собой.

«Мне-то какое дело до твоих личных проблем? ― сказал воин, не раскрывая рта. ― Разбирайся, как хочешь!»

― Тоже верно, ― уныло пробормотал Его.

Еще раз посмотрел на часы и начал собираться. Амина ненавидит, когда ее заставляют ждать.

Вышел в приемную, спросил Леночку:

― Что у меня после обеда?

― Встреча с заказчиком, ― ответила Леночка, сверившись с ежедневником. ― В половине третьего.

Егор мысленно прикинул. Сейчас начало второго. Ресторан в десяти минутах езды от конторы. Они с Аминой договорились встретиться в половине второго. Значит, на все про все у него сорок минут.

Не больше.

Заказчики не должны его ждать, ибо хлеб за брюхом не ходит.

Но Егор все же решил подстраховаться и сказал:

― Леночка, если я минут на десять опоздаю…

И замялся.

― Все понятно, ― ответила Леночка, ничуть не смутившись заминкой. ― Предложу гостю чай, кофе, что-нибудь покрепче и дам полистать свежий номер «Спортэкспресса».

― Вы умница, ― сказал Егор благодарно.

Надо же, купила свежий номер исключительно мужской газеты! Действительно, умница!

― Работа такая, ― ответила Леночка философски.

Он улыбнулся ей и покинул приемную.

С каждым сделанным шагом его настроение приближалось к отметке «нуль». А когда он прибыл в ресторан, то перевалило на отрицательный показатель.

Егор вошел в ресторанный зал, метрдотель провел его к заказанному столику, стоявшему в укромном уголке возле стены. Амина предпочитала именно это место, и Егор заранее позаботился его зарезервировать. Хотя какое все это сейчас имеет значение? Ясно же, что никакие маленькие знаки внимания не скрасят большую свинью, которую он собирается подложить своей даме!

Ну, во всяком случае, она его решение расценит именно так.

Официант прилетел мгновенно, материализовался возле столика из пустоты.

― Я жду даму, ― сказал Егор. ― Пока что принесите мне бокал сухого вина.

― Какого именно? ― почтительно осведомился официант.

― На ваш выбор, ― нетерпеливо ответил Егор.

Официант окинул клиента проницательным взглядом и произвел очередную нуль-транспортировку. То есть растворился в воздухе и собрал себя где-то в районе кухни.

Через минуту Егор маленькими глотками потягивал белое вино, которое удивительно благотворно действовало на взвинченные ожиданием нервы.

― Переживаешь? Брось! ― внушал вкрадчивый льстивый голосок. ― Подумаешь, беда! Беда это когда происходит что-то непоправимое. То, что от тебя не зависит. Понимаешь? Смертельная болезнь, или смерть…

Егор суеверно сплюнул через плечо.

― И не говори, ― поддержал голосок. ― С тобой, насколько мне известно, ничего подобного не произошло.

― Пока не произошло, ― поправил Егор вслух.

Женщина, сидевшая за соседним столиком, подняла голову и удивленно взглянула на него. Егор торопливо закашлялся, приложил к губам открахмаленную салфетку.

Взглянул на часы. Без двадцати пяти два. Черт, где она?

И в тот же момент, словно отвечая на его нетерпеливые мысли, Амина вошла в зал.

Она остановилась на пороге, обвела внимательным взглядом людей, сидевших за столиками. Увидела Егора и приветственно махнула рукой.

Егор вяло махнул в ответ и поднялся со стула.

Она шла к нему через весь зал: стройная, легкая, струящаяся над землей. Подошла к Егору, приподнялась на носочки и прикоснулась губами к его щеке. Повеяло запахом экзотических духов, чрезвычайно подходивших такой женщине, как Амина.

― Привет, ― сказала она, красиво опускаясь на край подставленного стула.

Егор обошел стол, уселся напротив и ответил:

― Еще раз здравствуй.