Егор беспечно махнул рукой, словно она могла его видеть.

― Не суть важно, ― ответил он небрежным «новорусским» тоном.

― И все равно, я бы хотела, чтобы вы посмотрели все сами, ― решительно заявила Ника.

«А уж как я этого хочу!» ― подумал Егор. Но вслух сказал совсем другое:

― Когда вам удобно встретиться?

Ника немного подумала.

― Не знаю…

― Чем скорее, тем лучше, ― не сдержался Егор. Тюбик укоризненно посмотрел на него, и Егор быстро поправился: ― У меня отпуск небольшой. Всего две недели. Желательно уложиться в это время.

― Ну, тогда приезжайте сегодня вечером, ― пригласила Ника.

Егор снова воспарил к небесам.

― На работу? ― уточнил он на всякий случай.

― Зачем же? ― удивилась Ника. ― Домой! Дома гораздо удобней говорить.

― А Игнатий?

― Игнатий нам не помешает, ― ответила Ника.

― А если он услышит…

Егор смутился и замолчал. Он подводил к тому, что лучше встретиться у него дома, но Ника не поняла.

― Игнатий под дверью не подслушивает, ― сказала она сухо. ― У него, конечно, множество дурных привычек, но такого за дедом не водится.

― Да, конечно, ― запаниковал Егор. ― Я не имел в виду…

― Вот и хорошо, ― оборвала его Ника. ― Приезжайте часиков…

Она сделала задумчивую паузу.

― Часиков в семь. Удобно?

Егор взглянул на часы. Половина третьего. Лучше бы пораньше, но не скажешь ведь этого даме!

― Очень удобно, ― ответил он с энтузиазмом.

― Прекрасно.

И она положила трубку, не попрощавшись. Обиделась, надо полагать. Отвратительный характер. Хорошо, что она сама об этом знает.

― Идем гулять! ― сказал Егор Тюбику. ― Вечером меня не будет.

― Держи себя в руках! ― предупредил Тюбик. ― Ты сияешь, как медный таз!

Егор озабоченно посмотрел в зеркало. Стер с лица ликующую ухмылку, принял серьезное степенное выражение.

― Так? ― спросил он.

― Боже, до чего глупы влюбленные мужчины, ― ответил Тюбик, обозрев предложенную мину. Егор расхохотался.

Гуляли они долго. Егор старался компенсировать Тюбику двухдневное вынужденное заточение, поэтому не торопил друга домой. Сидел на скамейке, прокручивал в голове варианты предстоящей беседы. А главное, смаковал приятнейшее чувство ожидания.

Одеться решил поскромней. Перебрал барахло в гардеробе, нашел демократичные недорогие джинсы, присоединил к ним светлую майку со скромным значком какого-то английского клуба. Тщательно побрился, воспользовался туалетной водой со свежим, но не резким запахом. Оглядел себя с головы до ног. Остался доволен.

― Как считаешь? ― спросил Егор Тюбика. ― Все нормально?

― Супер! ― вяло ответил Тюбик. Ему надоело вечно приподнятое состояние приятеля, когда разговор заходил о встрече с Никой.

― Точно?

― Отстань! ― велел Тюбик и удалился на кухню, недовольно подрагивая хвостом.

Егор еще немного покрутился перед зеркалом. Все в порядке. Скромненько и с достоинством. Майка белоснежная, джинсы не новые, но симпатичные… Да, все нормально.

Он вышел в коридор, крикнул Тюбику «Пока», и закрыл за собой дверь.

По дороге Егора мучил один вопрос: должен он принести цветы или нет?

Тщательно обдумав проблему со всех сторон, решил не повторяться. И вместо цветов купил коробку хороших конфет. Ее он адресует Игнатию, а не Нике. В конце концов, именно Игнатий в прошлый раз угощал Егора булочками!

Ровно в семь Егор стоял перед знакомой дверью знакомого подъезда. Набрал на домофоне номер квартиры, машинально пригладил волосы. Наверняка Ника опоздает, как в прошлый раз. Ничего, он подождет. Зато будет возможность немного расспросить Игнатия о внучке. Незаметно, конечно, соблюдая дипломатическую дистанцию…

― Да?

Егор вздрогнул.