― Ника, это я, ― сказал он громко.

― Егор?

― Да.

Замок щелкнул, а Егор с горечью подумал о том, почему она уточнила его имя. Неужели ждет кого-то еще?

Когда он поднялся на второй этаж, Ника уже ждала его у открытой двери. Егор неловко расшаркался на лестничной клетке, понимая, что здороваться во второй раз уже не нужно.

― Что это? ― спросила Ника, когда он протянул ей пакет с коробкой конфет.

Егор растерялся. Все выходило как-то нескладно. В прошлый раз подарил Игнатию цветы, в этот раз подарил Нике шоколад… Все наоборот!

― Конфеты, ― ответил он робко.

Ника пожала плечами.

― Зачем? ― спросила она.

― Чтобы пить чай, ― ответил Егор и тут же покраснел. Получалось, что он напрашивается.

― Ах, так…

Она приняла пакет с насмешливой улыбкой. Егор был готов провалиться сквозь землю.

― Входите.

Он вошел в знакомую прихожую. Разулся и спросил:

― А Игнатий…

― Гуляет, ― ответила Ника. ― Он по вечерам всегда гуляет.

― Понятно.

Она сделала рукой знак в сторону комнаты.

― Прошу.

― Спасибо.

Егор вошел в знакомую комнату, уставленную книжными шкафами. Мельком взглянул на портрет меланхоличной молодой женщины, но задерживать взгляд не стал. Потому что на журнальном столике его уже дожидался лист, исписанный аккуратным ученическим почерком.

― Это смета? ― спросил Егор, указывая на лист.

― Да, ― подтвердила Ника. ― Да вы садитесь.

Он взял лист и присел на диван. Пробежал взглядом несколько строчек, быстро посмотрел на итоговую цифру и поднял на Нику удивленные глаза.

― Это все?

Ника развела руками.

― Это только самое необходимое.

― Я предполагал, по меньшей мере, втрое большую сумму.

Ника кивнула.

― Это в том случае, если мы действительно что-то найдем, ― сказала она.

― А-а-а…

― Да. Неизвестно, существует ли все, что вы описали на самом деле.

― Знаете, ― нерешительно начал Егор. ― Я два дня думал только о той пещере. И почти уверен, что мне все это не померещилось о страха.

― Я тоже два дня думала о той пещере, ― мрачно сказала Ника. ― И почти уверена, что все это был обман зрения.

Егор поразился, опустив лист на колено.

― Почему?!

Ника вздохнула, прошлась по комнате.

― Знаете, есть такое выражение: «Слишком хорошо, чтобы быть правдой».

― Вы думаете, оно тут уместно? ― спросил Егор.

Ника остановилась у окна, спиной к нему.

― Не знаю, ― ответила она неохотно. ― Боюсь поверить. Понимаете, такая удача… Это почти невозможно.

Егор молчал. Ника помедлила и продолжала:

― К тому же, если это захоронение, то очень странное… Ничего подобного в литературе не описано…

― В общем, вы передумали ехать, ― договорил Егор.

Она быстро обернулась.

― Да вы что!

Егор немного успокоился. Сказано было горячо.

― Ни за что не передумаю!

― Тогда откуда такие пораженческие настроения? ― благодушно спросил Егор.

Она замялась.

― Я…

Ника посмотрела ему прямо в глаза.

― …боюсь поверить, ― договорила она. ― А потом разочароваться. Если вам все это показалось… Такое разочарование будет самым большим в моей жизни.

Егор тихо засмеялся.

― Воспринимайте эту поездку как туристический поход, ― предложил он. ― Если мы что-то найдем ― прекрасно. Нет ― тоже ничего страшного. Предположите, что вы едете отдыхать.

Ника покивала.

― Да, ― сказала она рассеянно. ― Вы правы.

Улыбнулась и добавила:

― Только мне трудно… не мечтать. Это наша фамильная черта. И она, кстати, принесла с собой очень много плохого.