― Потом сами спасибо скажите, ― пробормотала Ника.

Делать в институте больше было нечего. Она собралась и решила зайти в овощной магазин за фруктами.

Сказано ― сделано.

Ника купила гроздь спелых бананов, несколько сочных мягких груш, немного ярко-желтых яблок и крупную черную черешню с чуть пожухлой аппетитной кожицей.

Уложила покупки в пакет и, не торопясь, побрела на остановку. Сейчас она дождется автобуса, приедет домой, вымоет фрукты и красиво уложит их на блюде. А потом они с Игнатием сядут пить чай, болтать о том о сем и поедать всю эту красоту. Интересно, что дед приготовил сегодня на обед? Впрочем, неважно. В отличие от нее, Ники, готовить он умеет. В общем, начало дня, может, и не задалось, зато его завершение будет приятным.

А вечером она позвонит Егору, и завтра утром они отправятся по магазинам покупать палатку, спальные мешки, специальные фонари с мощными лампочками… В общем, все, что нужно для похода.

Перспектива почему-то обрадовала. Ника на мгновение остановилась, чтобы строго отчитать себя за непозволительное чувство. Она же дала себе слово! И потом, какие у нее могут быть отношения с человеком, которого она почти не знает! Она даже не знает, женат ли он!

Впрочем, кое-что ей известно. Например, то, что он президент какой-то строительной фирмы. Однако при своем немаленьком социальном статусе, Егор совсем не хам, как многие разбогатевшие плебеи. Можно даже сказать, что он довольно приятный человек. Даже симпатичный. Еще Ника точно знает, что она ему нравится и…

Стоп!

Ника оборвала ход своих мыслей и снова выругала себя, уже жестче, чем в первый раз. Никаких личных отношений! У них с Егором есть общая цель. Не более того.

Она почти дошла до остановки, когда хлипкая ручка пакета с печальным треском лопнула. Ника не успела удержать свою ношу, пакет упал на асфальт, фрукты рассыпались вокруг ее ног. Черешня, подскакивая, весело покатилась в неожиданное путешествие, и подбирать ее из луж, оставшихся после утреннего ливня, было как-то неудобно.

«Двести рублей коту под хвост», ― сказала себе Ника.

Присела на корточки, подобрала лопнувшую банановую гроздь. Куда теперь все это девать?

― Возьмите, пожалуйста.

Ника сначала не сообразила, что это сказали ей. Потом подняла голову и увидела рядом с собой высокую стройную девушку. Девушка протягивала ей прочный пакет.

― Спасибо! ― обрадовалась Ника.

― Не за что.

Ника наклонилась, собрала упавшие фрукты и уложила их в новый пакет. Есть же на свете доброжелательные люди! Жаль, что она не смогла рассмотреть свою спасительницу. Солнце било ей в спину, оставляя на месте лица правильный темный овал. А голос у благодетельницы молодой. И очень приятный.

Наконец фрукты были собраны. Ника с сожалением проводила взглядом черешню, разлетевшуюся по лужам, и подавила вздох. По закону подлости больше всего ей хотелось сейчас именно черешни.

Ладно, бог с ней. Когда день не задается с самого утра, глупо надеяться на то, что он хорошо закончится.

― Спасибо вам, ― сказала она с благодарностью, поворачиваясь к незнакомой девушке. ― Вы меня очень выручили.

― Не за что, ― ответила незнакомка.

Сейчас Ника смогла разглядеть свою собеседницу. Девушка была молодой, высокой, стройной и прелестной. Узкие, улетающие к вискам глаза придавали ее облику какой-то нездешний экзотический шарм. Прямые волосы разметались по плечам сверкающим бриллиантовым водопадом.

На девушке ловко сидел сарафанчик с яркой орнаментальной вышивкой. Элегантная простота кроя наверняка стоила умопомрачительных денег.

Да. Незнакомка была на редкость хороша.