Крас согласно кивнул. Ириди приложила ладонь к его одеяниям и прикрыла глаза.

От ладони дренейки слегка повеяло жаром. Не ожидавший этого, Крас отступил на полшага назад.

Разом открыв глаза, дренейка в совершеннейшем изумлении уставилась на него.

– Крас, ты вовсе не тот, кем кажешься!

– Верно. И ты, очевидно, тоже.

Больше дракон в облике мага не сказал о себе ничего. Нет, он вовсе не злился на жрицу за эту проделку. Сказать по правде, Ириди тоже весьма его удивила. Подобных чар он у дренеев, будь то хоть чародеи, хоть жрецы, прежде не видел. Похоже, Ириди обладала способностями, редко встречающимися даже среди ее сородичей.

Тут ему снова вспомнился ее посох. Судя по всему, что Крас знал о наару, без веской причины такого дара не получить…

Тем временем жрица опустилась перед ним на колено. От этакого преклонения Красу сделалось неуютно: никаких почестей в собственный адрес он не желал.

– Встань, – попросил он.

Ириди, хоть и не спеша, поднялась. Глаза ее по-прежнему были широко распахнуты, будто в попытках вообразить Краса таким, каков он на самом деле.

– Владыка воздуха! Прости: я налетела на тебя, словно преисполненная глупости…

– Тебе незачем передо мной извиняться, и не называй меня подобными титулами.

Дренейка покачала головой, на миг прикрыла глаза.

– Но ведь ты – один из крылатых… из тех, кто избрал сторону жизни.

Да, жрица не уставала его удивлять. Как много она сумела узнать, просто коснувшись его груди! Это следовало запомнить и, если еще кто-нибудь из дренеев попросит о том же, больше подобных жестов не допускать.

Однако теперь Крас, по крайней мере, понимал, как его можно выследить вопреки всем предосторожностям, и мысленно дал себе клятву впредь оставаться невидимым даже для дренеев. Еще вопрос, что дренейская жрица делает здесь, в этих всеми забытых краях…

Но не успел он задать этого вопроса, как сердце будто пронзил насквозь невидимый меч. Чувство утраты, ощущение гибели одного из двойников снова накрыло его с головой, нахлынуло с двух сторон разом.

– О великий, – ахнула Ириди, потянувшись к нему. – Что тебя мучает?

Крас едва смог устоять на ногах.

«Еще двое… и почти в один миг! Что происходит? Что про…»

С этими мыслями он лишился чувств.

Ириди едва успела подхватить укутанного в плащ мага, удержав его от падения. Она никак не могла понять, что с ним произошло. Обнаружив, что тот, с кем жрица столь безоглядно ввязалась в бой, оказался совсем не тем, за кого был ею принят – и уж точно не тем стройным эльфом, которого ей мельком удалось разглядеть из дальней дали, из самого Дренора, – она и без того пребывала в полной растерянности.

«Один из владык воздуха… красный дракон…»

В то, что ей удалось одолеть столь древнего исполина, Ириди если и верилось, то с трудом. Жрица с самого начала усомнилась, что вправду превзошла Краса (имя – не драконье, уж настолько-то дренейка в этом вопросе разбиралась) в бою собственными силами, и теперь, лишившись сознания, он подтвердил ее правоту. Он явно был чем-то ослаблен, и вот теперь это «что-то» его добило.

Поудобнее перехватив обмякшее тело, Ириди втащила Краса на склон приземистого холма. Едва убедившись, что уложен он надежно, жрица принялась размышлять, чем может ему помочь.

Видимых проявлений его недуга обнаружить не удалось. Опустившись на колени, дренейка простерла ладони в нескольких дюймах над головой Краса. О том, что собирается делать дальше, она пока не задумывалась – просто таков был вернейший способ поскорей выяснить, что происходит.