Неожиданно шарахнул взрыв, тут же началась бешеная стрельба.

Рокотов отпрянул от щели и схватил за плечо вскочившего Хашима.

– Спокойно! Это моя граната!

“Вот пруха! – возликовал он. – Нежданно-негаданно! Не такие уж вы и крутые, оказывается. Если действовать не по шаблону. Ну, а по шаблону я не умею, все на ходу выдумываю, – он снова выглянул наружу. Стрельба прекратилась; недалеко у тропинки одному раненому перевязывали голову. Рокотова осенила еще одна светлая мысль: – Их не убивать, а калечить надо! Каждый раненый – обуза для отряда. Чем их больше, тем сложнее меня гонять. И я грех на душу брать не буду...”

Полицейские потянулись к лесу.

“Уходят. Здесь им делать нечего. Но куда уходят, вот вопрос. Насовсем или просто передислоцируются? Судя по их упрямству, искать не перестанут, не успокоятся... Ладно, скоро дождь начнется, а пока поспать можно. Ливень они переждут в лесу, так что время на отдых у меня есть...”

– Слушай сюда, – Влад придвинулся к Хашиму. – Вот часы, разбудишь меня через два часа.

– А солдаты? – мальчик показал на расщелину.

– Они пошли в лес, не беспокойся. Рокотов забрался в угол, подложил под голову

свернутое одеяло и мгновенно провалился в сон.

Хашим подобрался к щели и с опаской принялся

смотреть наружу.

...Влад проснулся от чьего-то прикосновения.

Мальчуган сидел рядом на корточках.

– Что случилось?

– Все в порядке, – Хашим протянул часы. – Просто уже почти пять...

– А! Молодец, вовремя... Как обстановка?

– Все тихо. На улице дождь...

– Отлично. Такая погода нам как раз полезна, – Рокотов вытащил плитку шоколада и отломил кусочек. – Пора немного потрепать им нервы. Ты с оружием обращаться умеешь?

– Немного... У отца была винтовка, он меня учил стрелять раз десять.

– Ага. А какая винтовка, не помнишь?

– На этот автомат очень похожа... Влад выщелкнул патроны из магазина и выбросил патрон из ствола.

– Показывай.

Хашим вставил магазин и передернул затвор.

– Вот так. Теперь можно стрелять.

– Здорово, – Рокотов потрепал мальчика по голове. – Вижу, умеешь. Значит, поступим так. Ты спокойно сидишь здесь и ждешь меня. Автомат оставляю. Если что – стреляй сразу и ухо-. ди туда, – биолог показал на проходы. – Какие сквозные, помнишь?

Маленький албанец кивнул.

– Вот и хорошо. Смотри только, в меня случайно не выстрели... Я, когда обратно пойду, у поворота тебя окликну. Понял?

– Конечно. А вы?

– За меня не беспокойся. Я на рожон не полезу, просто посмотрю, что к чему.

– А сколько вы ходить будете?

– Ну-у, не знаю... Не больше чем три-четыре часа.