Громф задержал дыхание, услышав это невероятное заявление, и заметил, что лица Мез’Баррис и двоих ее детей снова окаменели.

– Мы не нуждаемся в защите Бэнров, – гордо возразила Мез’Баррис, но Квентл продолжала, не обращая на нее внимания.

– И Дом Бэнр, в свою очередь, теперь под вашей защитой, – произнесла она, обезоружив противника.

И Мать Мез’Баррис не нашла, что на это ответить, лишь невразумительно пробормотала несколько слов.

Теперь Громф улыбался открыто и едва не хихикнул. Квентл переиграла ее. Она позволила Мез’Баррис продемонстрировать свою гордыню, а затем лишила ее оружия, как будто бы унизившись перед ней, и это всего в двух предложениях!

– Мы отправляемся на войну, Мать Мез’Баррис, – сказала Мать, расправив плечи, словно подчеркивая этим серьезность своего заявления. – Тсабрак Ксорларрин готовит поле боя, а Дом До’Урден поведет армию из Мензоберранзана и К’Ксорларрина.

– Твоя мать уже пыталась совершить нечто подобное, – предупредила ее Мать Мез’Баррис.

– К сожалению, мне об этом прекрасно известно, – ответила Квентл, намекая на то, что ее саму убили в том самом походе.

– Твоя мать повела в бой самую крупную армию из всех, которые покидали Мензоберранзан в эту эпоху, и мы вернулись побежденными и израненными.

– Это была ошибка, и она не повторится, – заверила ее Квентл. – На сей раз наша армия будет немногочисленной, потому что для предстоящей битвы не требуется крупное войско дроу.

Мез’Баррис и остальные удивленно посмотрели на нее.

– Но какова цель?.. – начала Мез’Баррис.

– Огромная армия уже собрана и ждет наших приказаний, – объяснила Верховная Мать. – Королевство орков, окопавшихся на этом клочке поверхности, сметет с лица земли города и крепости в области, известной под названием Серебристые Болота. Горе дворфам в рудниках, которые сражались с нами сто лет назад, и горе их сородичам из двух ближайших твердынь. Горе дартиир, эльфам Лунного Леса, горе жителям городов Сандабар и Серебристой Луны.

– Ты замахнулась на многое.

– В моем распоряжении армия численностью в десятки тысяч, возможно, сотни тысяч, – повторила Квентл. – Армия, которая была подготовлена именно для этой войны. Армия, которая ждет, что мы придем и прикажем ей выступать.

– Значит, мы идем на войну, – повторила Мез’Баррис. – По отряду из каждого Дома, или только Дом До’Урден?

– Дом До’Урден – создание Паучьей Королевы, – объяснила Квентл. – Для Госпожи Ллос это имеет личное значение: удар в самое сердце враждебной богини. Все Дома пошлют на войну своих представителей. Я жду, что гордый Дом Баррисон Дел’Армго пополнит ряды нашего войска. Разумеется, число воинов – на твое усмотрение, хотя я открыто говорю тебе, что Дом Бэнр будет представлен достойно.

– Представлен Сос’Умпту, которая поведет армию, – догадалась Мез’Баррис, но Квентл покачала головой.

– Сос’Умпту останется здесь, – твердо произнесла Мать Бэнр. – Она управляет Домом До’Урден лишь временно, руководит наемниками Броган Д’эрт в их работе по восстановлению комплекса. Мы подберем подходящих командиров для нашего войска, но среди них… – Она смолкла и улыбнулась.

Громфу понравилась эта артистическая пауза, и он заметил, что Мез’Баррис, сидевшая на троне, наклонилась вперед.