Он поднял руку к нагрудному карману, но теперь уже Братов вежливо остановил его.

    – Мы в курсе ваших традиций, – он все-таки забрал у Тора второй предмет его багажа – легкий и плоский кейс. – Если вам не нравится называть меня по фамилии, то зовут меня Николай. Я вижу, вы путешествуете налегке...

    – Мне сказали,– радостно встрепенулся Гость, – что не стоит много таскать с собой, здесь у вас достаточно, только, чтобы были деньги, чтобы купить все необходимое. Если так, то их есть у меня...

    Братов не понял, шутит ли Гость, коверкая язык, или это такая манера говорить – там, на Чуре. Он вежливо улыбнулся и открыл перед гостем дверцу кара. Вышла небольшая заминка.

    Пес подался назад и враждебно зарычал на салон машины спецдоставки. Водитель же, в свою очередь, хмуро глянул на Пса.

    Вообще-то, то, что Гость не расстался со своей псиной в далеком путешествии, делало его более симпатичным для Тони Пайпера – по сравнению со всеми прочими. И в другой раз место для Пса в салоне кара запросто нашлось бы. И к собакам он снова благоволил, но затеянное предприятие диктовало свои условия. Сопровождающий вертухай в намеченных планах был предусмотрен, а вот Пес – нет. Тони лучше, чем кто бы то ни было, знал, что крупный, хорошо обученный пес, это – оружие почище пистолета: несколько десятков килограммов стальных мышц, беспощадных когтей, крушащих все и вся зубов, ярости и упорства. Иметь все это у себя в салоне в случае хоть малейшего сбоя в задуманном было бы смертельно опасно.

    – Категорически запрещено... – твердо сказал Тони Братову. – Перевозка животных – только в клетке. И тогда надо было заказывать не такую машину...

    Братов досадливо крякнул и оглянулся на Тора.

    Тот, однако, легко воспринял наметившееся затруднение, а то – и вовсе не обратил на него внимания. Он был занят тем, что играл с Харром: словно передразнивая, морщился, скалил зубы и порыкивал.

    «Только бы еще на четвереньки не стал», – подумал Николай, и кашлянул, привлекая внимание Гостя.

    – Нет проблем, – неожиданно живо отозвался тот.– Закажите такую машину и пусть Харра тоже привезут в гостиницу. А мы можем подождать...

    – Мы можем поручить его доставку моему помощнику, – Братов достал из внутреннего кармана блок связи. – Он сейчас подойдет. А мы не можем ждать... Ваша собачка может на четверть часа расстаться с вами?

    Тор обменялся с Харром парой гримас и гортанных звуков и опять неожиданно легко согласился:

    – Мне только надо познакомить его с тем кто... э-э... будет его доставлять...

    – Отлично, – облегченно вздохнул Братов.

    Тони тоже облегченно вздохнул за рулем кара спецдоставки.

    * * *

    «Да это тот самый тип: с которым мы болтали в кают-компании «Ореола» всю дорогу от Фомальгаута... – сообразил Ким. – Как бишь звать-то его? Какая-то русская фамилия... Зоолог или космозоолог...»

    Зоолог или космозоолог тем временем не унимался. Он жестом пригласил Агента на Контракте присоединиться к его вечерней трапезе. Ужин входил в планы Кима – когда-то еще придется перекусить в этот вечер, крутясь колбасой вокруг обременительного гостя. Однако «Ладога» была заведением чуть более обременительным для его бюджета, чем ставший привычным буфет ведомственной гостиницы. Управление, как-никак, кормило своих людей с порядочной скидкой.