Поначалу он думал, что стремление защитить ее было своеобразным реваншем за прошлое, способом исправить что-то, чего исправить, по большому счету, невозможно. Сейчас он уже в этом не был уверен.

В нем родилось серьезное чувство к женщине, которая сейчас лежит в его постели, то нежное чувство, о котором мужчине распространяться не пристало. Тем более, когда речь идет о женщине, с которой ему не суждено долго находиться рядом.

Ледяная, колючая клетка сжала его сердце. Привыкай, приятель.

Но он не отпустит ее просто так, сначала он позаботится о том, чтобы она рассталась с ним целой и невредимой.

— Дэн…

Он крепче сжал в руке пистолет. Всякий раз она возникала рядом вот так же застенчиво и робко, он слышал ее, ощущал ее.

Но не в этот вечер.

Плохо.

Он резко обернулся. Она стояла на крыльце босая, с рассыпавшимися по плечам волосами. Кожа у нее блестела. На ней была его футболка, только футболка… Он опустил глаза — край голубой ткани приходился именно на то вожделенное место, вкус которого он узнал сколько-то часов назад на реке. Что-то сжалось у него внутри.

— Ангел, иди в дом.

Она заметила «глок» в его руке.

— Что случилось? Что ты тут делаешь с этой штукой?

— Я услышал шум.

— Да это просто какой-нибудь зверек.

— Возможно, но я обязан проверить. — Дэн указал на дверь. — Пожалуйста, вернись в дом.

— Я без тебя не пойду.

Он ткнулся носом ей в подбородок.

— Не упрямься. Я же хочу обеспечить твою безопасность, пока ты здесь.

— Я не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал.

Взгляд Дэна оторвался от привлекательнейшей из женщин. Он обозрел окрестности и вновь посмотрел на Ангела.

— Даже та мразь, что за тобой охотится?

Лицо у Ангела побелело.

— Ты думаешь, они сумеют добраться до нас даже здесь?

— Я знаю только одно: если человеку что-то очень нужно, он пойдет на что угодно, чтобы добиться своего.

На один миг их взгляды встретились, и ее чувственность струей полилась в его сердце. Как это могло произойти? Его брови сошлись над переносицей. Как мог он оказаться в тисках двух потребностей: обладать и защищать?

И выхода не видно.

— Не думаю, чтобы они появились здесь, — произнес он вслух, — но я уже сказал тебе: нужно проверить все возможные варианты.

— Дэн, мы ведь не знаем даже, для чего они меня ищут.

Не сводя дула пистолета с сосновой рощи, Дэн неотрывно смотрел на Ангела.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Просто я предусмотрительна.

— И спокойна.

— Что?

— Почему ты так спокойно говоришь? Ты же была как комок нервов, когда в первый раз услышала о преследовании! — Дэн попытался пригладить волосы и пристальнее заглянул ей в глаза. — Чего я не понимаю?

Возникшее между ними напряжение внезапно спало, когда она решительно подняла голову.

— Того, что понял бы, если бы провел со мной время в постели.

Дэн тряхнул головой и опустил оружие. Неодолимое желание с новой силой вспыхнуло в нем. Наверное, он перевозбудился.

— Что же до моего спокойствия, — продолжила Ангел, дразня его улыбкой, — так после того, что было у нас днем…

Дэн ухмыльнулся.