— Это точно.

А она очень серьезно добавила:

— Если честно, то, когда ты со мной, я чувствую, что никто не вторгнется в этот тесный и совершенный мир.

— Ангел…

Он перевел дух. Идеальный мир.

Он хотел объяснить ей, что идеальных миров не бывает, что эта фантазия очень далека от реальности. Хотел ей напомнить, что у нее нет прошлого, будущее ее неизвестно, что на хвосте у нее черт-те кто, а рядом с ней человек, который не может решить, что правильнее: дать волю чувствам или бежать прочь.

Но сейчас, глядя в эти исполненные ожидания аметистовые глаза, никакие слова не шли ему на ум.

Она протянула к нему руку.

— Убери пистолет, и пойдем спать. Мне не хватает тебя.

И эти сладкие как мед, ласковые слова растопили его. Он не убрал пистолета, но последовал за Ангелом, готовый прижать ее к себе и вновь отведать вкус ее губ.

Он сделал один лишь шаг, как что-то треснуло у него за спиной и шевельнулось в высокой траве. Он обернулся, вскинул пистолет и положил палец на спусковой крючок.

— Не двигаться!

Ангел негромко вскрикнула.

Дэн увидел, как несколько кроликов брызнули из травы, бросили на него испуганный взгляд и устремились в спасительную темноту леса. Пробурчав ругательство, он сунул пистолет за пояс.

— Я схожу с ума.

— Нет. — Ему передалось ее тепло, когда ее руки обвили его шею. — Ты не сходишь с ума, ты лучший защитник.

— Я чуть не расстрелял семейку кроликов.

— Так ведь не расстрелял. Ты бы этого не сделал, я знаю.

Повернувшись, Дэн обнял ее за талию и притянул к себе. Она стояла на крыльце, примерно на фут выше его, и он опустил голову ей на грудь. От нее тоже каким-то образом исходило ощущение безопасности, хотя он и не стал бы говорить этого вслух. Мог ли он вообразить…

Он почувствовал, как она дрожит.

— Ты замерзла.

— Мне хорошо.

— И опять ничего хорошего.

Она тихо засмеялась.

— У тебя есть возможность согреть меня.

Дэн вскинул голову.

— Да? И где же?

Игривый смех изогнул линию ее губ, и они звали… Она взяла его ладони, завела руки назад и провела его ладонями по своей спине.

— Если тебе так не терпится поймать кого-нибудь…

Он весь обратился в слух и уже не воспринимал ничего, кроме нее. Именно от этого его предостерегал когда-то шеф. Нельзя слишком сближаться с подопечными.

А Ангел — его подопечная, и так и должно быть.

— Дэн, возьми меня к себе.

Скоро в этот дом ворвется действительность и поглотит их обоих. Но не сегодня. Не сегодня.

— Помощник шерифа полиции Соединенных Штатов к вашим услугам, мэм.

Он поднял ее, забросил себе на плечо и проскользнул в дом. А звездам, ночному небу и прохладному горному воздуху достались лишь переливы ее веселого смеха.

— Бедняга Ранкон! У него на спине сразу двое.

Дэн подавил смешок.

— Ангел, можешь мне поверить: он так застоялся на конюшне, что разминка ему только в радость. Да и для его ноги это полезно.

Словно соглашаясь с хозяином, вороной жеребец заржал и ускорил шаг, и без того резвый.

— Держись за меня крепче, Ангел.

Кэти, поерзав на сползающем седле, обвила Дэна руками и прижалась грудью к его спине.

— Есть, сэр.

— Сэр? Вот это мне нравится.

Даже цокот копыт Ранкона по утрамбованной тропе не помешал Кэти услышать, как Дэн посмеивается.

— Тогда я больше не произнесу этого слова, — поддразнила она.

— Это почему же?

— Ты и так раздуваешься от самодовольства.