— Лея, — тихо сказал дракон. В его голосе кроме изумления было что-то еще, что-то напоминающее испуг.

И демонесса появилась. В коротком белом платье, исцарапанная, покрытая синяками и ссадинами, тем не менее Лея улыбалась. Ее словно окружало неяркое сияние, и оно отрывалось от нее, скользило по нитям, укрепляя их. Пока все стоящие в квадрате не оказались опутаны тонко звенящими нитями.

Нити натянулись еще сильнее и исчезли. Лея тронулась с места, отошла от Нейла, протянула ладонь вперед, почти касаясь Вира, потом отстранилась, ясно улыбнулась.

— Жду вас дома. Так что поторопитесь ради меня?

Она исчезла. Нейл почти мгновенно последовал за ней. Затем исчез Вир. Карен и Стар переглянулись.

— Помощь нужна? — уточнил вампир.

Девушка отрицательно покачала головой:

— Нет, спасибо. Я справлюсь! Теперь точно справлюсь!

Стар улыбнулся и кивнул:

— Она намного больше для нас, чем просто друг, не так ли?

— Да. Теперь я понимаю это лучше. Кстати, — Карен задумчиво посмотрела на Стара, — со мной случилось что-то странное. Надо будет собраться и обсудить.

— Обязательно, — согласился вампир.

Но прежде чем он успел сказать что-то еще, он просто исчез из комнаты, довольно грубо вернувшись в реальность.

Снежана сидела перед ним на корточках и трясла его за плечи.

— Ты в порядке?

— А что случилось? — недоуменно уточнил Стар, поднимаясь на ноги.

— Это было страшно! Ты лежишь. Не шевелишься. Не дышишь! Если бы не тихий и редкий стук сердца, можно было бы решить, что ты умер! Потом ты окутался алыми нитями, словно коконом. Некоторые как живые переползали с места на место. Другие пульсировали! А потом тебя всего охватило алым сиянием! Твое тело выгнулось, и ты задышал. Я испугалась и начала тебя трясти…

— Понятно. — Стар внимательно посмотрел на Ледяную королеву. В его черных глазах мелькнуло недоумение. — Ты хочешь идти на бал в этом?

Снежана вздрогнула. Тяжелое темно-синее платье, вышитое драгоценными камнями, все переливалось и сияло. Маска в тон платья была также дорогой. Но все вместе было неудачным.

— Только через мой труп, — мрачно сказал Стар.

В глазах девушки появилось удивление:

— Ты о чем?

— Ты не старуха, чтобы такое носить! — рявкнул вампир.

— Но есть регламент, — вяло огрызнулась Снежана. — Я должна быть в белом или синем.

— Ты и будешь. Веди.

— Куда?

— К себе в гардероб!

Через пятнадцать минут вампир был в ужасе, Снежана в шоке. Вся ее одежда была забракована вампиром как «никуда не годная!».

Бал начался вечером. Огромный зал был превращен в прекрасный зеленый лес. Аристократы Ледяного клана скользили по залу, сходясь в группы и расходясь.

Взгляд Лунного короля просто терялся в этом великолепии. Он пришел сюда инкогнито, заинтригованный письмом, полученным парой часов ранее. В письме было сказано, что у некоторых аристократов клана есть что предложить Лунному королю. Надо было идти по залу и искать опознавательный знак, но это показалось неожиданно таким ненужным.

В переплетениях зеленых веток мелькнула тонкая фигурка и тут же спряталась. Словно девушка, попавшая первый раз на бал, не в силах выйти из своего убежища.

И Лунный король свернул туда. Она… такая хрупкая и чем-то безумно напуганная, сидела в беседке. Деревянные опоры украшали белые живые цветы. А к кольцу на крыше беседки крепились плетеные качели.

Король подошел ближе, и девушка пугливо вскинула голову.