— Я не могу принести присягу принцу, но могу поклясться охранять его. Пойдет?

Карен наклонила голову, изучая Яро.

— Ты не врешь, ты действительно согласен на клятву-охрану. Но почему это ты так резко поменял свою точку зрения.

— Твоя сила, — туманно ответил Яро.

Бросив несколько отрывистых слов, он подхватил меч, выпрямился и исчез во тьме.

Карен посмотрела на Аэнали:

— Как у вас возводят на трон?

— Нужно отречение регента. И три регалии. Я не уверена, что регент вернет их добровольно до отречения. А после отречения он уже не сможет открыть сокровищницу, где они хранятся.

— В чем проблема? — удивилась девушка. — Украдем!

Аэнали покачала головой:

— Это бесполезно. В городе нет такого вора, кто не пробовал бы ограбить сокровищницу. И нет никого, кому бы это удалось.

Карен фыркнула:

— Меня не волнуют неудачники и неучи!

Она не договорила. Из тени выскользнул Яро, ведя за собой двух коней.

— Сюда идут «загонщики», поспешим.

Аэнали устроилась на пантере, спящего Тристана поднял к себе на седло Яро.

Карен, запрыгивая верхом на коня, неожиданно поймала насмешливый взгляд Яро. Вздернув бровь, девушка поинтересовалась:

— Ну и что опять?

— Такая сильная, такая красивая и при этом обычная воровка?

Карен засмеялась:

— Фи, дорогой! Я не обычная, я воровка экстра-класса. И если ты хотел меня обидеть, тебе придется придумать что-то другое.

Когда появились «загонщики», следы на поляне уже исчезли, трава разгладилась.

Один из них привстал на стременах, словно принюхиваясь, а затем резко указал в сторону, куда немного ранее уехали мятежники:

— Нам туда.

Глава 5

Кража века

Регент нервно ходил по комнате, то и дело поглядывая в окно. Рассвет уже давно вступил в свои права, и ледяной ветер ненастного утра холодил тела стражников и редких прохожих в городе.

Яро опаздывал. И это было очень плохо. В последний раз, когда он задержался после задания, его привезли ночью в крови и грязи.

Придворный лекарь выхаживал мальчишку пару месяцев. И вот его опять нет.

Под лопаткой что-то кольнуло. Регент вздрогнул и резко дернул ящик стола. Все содержимое раскатилось по полу, но мужчине было все равно. Обливаясь ледяным потом, регент ползал на коленях, пытаясь отыскать среди хлама что-то очень важное.

Маленький бархатный мешочек нашелся около ножки стола. Рванув за веревки, регент страшно взвыл — на ладонь высыпался серый крупчатый порошок. Единственное, что осталось от амулета.

В голове всплыла давняя встреча в дождливый день. Старуха в лохмотьях стояла на паперти и просила милостыню. Будущий регент в ту ночь был излишне навеселе, оттого и кинул нищенке золотую монетку. Поймав подношение, старуха уставилась на него жуткими выцветшими глазами.

— Добрый малый ты сегодня, Бертраус. Но задумал ты не очень хорошее дело, а главное — то, что ты задумал, приведет тебя к смерти!

— О чем ты говоришь, старая? — пьяно ухмыльнувшись, сказал Бертраус. — Если мой план сбудется…

— Сбудется, — проскрипела старуха. — Да только ты этим не успеешь насладиться. Вся твоя власть пустышкой будет!

— Кто мне помешает, старая?

— Она придет. — Старуха хихикнула, обнажив ровные, неожиданно белые зубки. — Она придет и просто расстроит твои планы. Не даст тебе то, что ты хочешь.

Будущий регент трезвел на глазах.

— Как я узнаю о ее появлении?

Старая сняла с шеи камень, темно-серый, на тонкой серебряной цепочке.