Тонкая фигурка, закутанная с ног до головы в черное, огляделась по сторонам, только ярко-голубые глаза насмешливо сверкали из-под повязки.

— Ты кто? — озадаченно спросил начальник стражи, пока на этаже выше завывала сигнальная тревога.

— Воровка, — хихикнула Карен. — И только что я вас обокрала. Ну, пока! Еще увидимся!

И прежде чем кто-то успел опомниться, девушка подпрыгнула вверх, оттолкнулась от плеча стражника и, сделав в воздухе красивый пируэт, исчезла за замковой стеной.

«Если это не переполох, Яро, то я не знаю, что тебе надо!»

Аэнали сидела у воды. Серебристые ветви ивы склонялись над ручьем, почти касаясь воды.

Водная гладь неожиданно дрогнула, изображение изменилось. Аэнали смотрела на мужчину-эльфа, чем-то неуловимо похожего на нее.

— Здравствуй, сестра.

— Здравствуй, брат. Что заставило тебя искать меня? Ты вторгаешься в мой мир, ты помнишь об этом? Ты сейчас в моей власти!

— Я знаю, — кивнул мужчина. — Но, Аэнали, то, что я тебе скажу, очень важно. Старейшины рода приказали прекратить преследование. Ты можешь поступать так, как посчитаешь нужным, так, как подсказывает тебе твое сердце.

— Что же такое случилось, что надо мной вдруг смилостивились?

— В храме Старой провидицы появился свиток с предсказанием. После его прочтения старейшины приказали оставить тебя в покое, и еще они просили передать тебе, что ты можешь рассчитывать на луки и стрелы нашего леса.

— Буду надеяться, что это не понадобится в нашей маленькой войне. Но спасибо тебе за добрые вести, брат.

— До скорой встречи, сестра.

Вода в ручье успокоилась и отразила уже одну Аэнали. Поднявшись на ноги, эльфийка вернулась на стоянку. Тристан, погруженный в целительный сон, до сих пор еще не проснулся. Аэнали опустилась рядом с сыном, осторожно погладила его.

Легкий шорох заставил ее поднять голову. Карен спрыгнула с дерева и остановилась рядом с эльфийкой.

— Теперь осталось только подождать Яро. Правда, хотелось бы точно знать, в чью пользу он сделает выбор.

— В чью пользу?

— Он сын регента, — задумчиво сказала Карен. — Только в их связи есть что-то странное…

Когда Яро вошел в замок, стражники вытянулись в струнку и даже перестали дышать. Личный убийца регента был опасен, словно затаившаяся змея, поэтому злить его категорически не рекомендовалось. Для целости собственных шкур.

— Где регент?

— В кабинете, сэр.

Яро кивнул и поднялся наверх. Дверь в комнату была открыта. Сидя на подоконнике, регент курил трубку.

— Отречение на столе. Можешь забирать.

— Я хотел бы сначала поговорить. Позволишь?

— Вполне. Проходи. Садись. Куда-нибудь.

Глаза несостоявшегося короля сверкнули. «Ну же, — мысленно взмолился он. — Войди. Чтобы сбежать, мне нужна твоя смерть. Ну же, еще шажок, Яро!»

Парень устало пожал плечами, вошел в кабинет, закрывая за собой дверь. На столе действительно лежала бумага об отречении. Судя по тому, что печать немного сверкала, древняя эльфийская магия замка приняла отречение.

Яро сел на край стола.

— Я сел. Можешь убивать.

Регент вздрогнул и замер, так и не спустившись с подоконника.

— Извини.

— Не считай меня дураком, — вздохнул Яро. — Я очень долго пытался понять, с чего это ты вдруг приблизил меня к себе.