Карманов-старший получил повышение, звание подполковника, перебрался в новую большую квартиру и милостиво принял сына. Тем временем Алексей уже обзавелся подружкой, того же возраста, что и он, — такой же, как он, замкнутой и испуганной. У них обнаружился один общий интерес — побыстрее смыться из дома и целоваться до одурения где-нибудь на чердаке. В этом деле Алексей был богато одарен с детства.

Подружка подарила ему цепочку на шею, а отец сорвал ее с криком:

— Это бабская цацка! А ты мужик!

Карманов-старший сообразил, что с сыном надо что-то делать, и предложил учиться на разведчика.

Алексей неопределенно пожал плечами. Отец принял его жест за знак согласия. Взял отпуск и поехал в Москву. Две недели в ведомственной гостинице терпеливо ждал приема у старого знакомого в больших чинах и дождался. Тот рад был видеть сослуживца, снисходительно вник в его отцовские проблемы и сказал:

— Получит аттестат, привози в Москву, возьмем в Высшую школу. Будет чекистская династия.

Все курсанты мечтали о зачислении во внешнюю разведку. Но известно было, что всех не возьмут.

— В Ясенево нужно въезжать на белом коне, — говорил начальник курса и требовал только отличных оценок от тех, кто хочет служить в разведке.

Когда Алексей решил жениться, начальник курса пришел к нему домой познакомиться с будущей женой чекиста. Снял пальто и, потирая руки, с порога спросил:

— Так, где у вас книги?

Книг у Кармановов было немного, но, когда полковник угостился пирогами, которые все утро пекла невеста Алексея, он расчувствовался и благословил брак.

Одной женщины Карманову не хватало, он понял это через два месяца после свадьбы. Карманов был ходок, каких мало. Любил эту работу. Но при этом в определенном смысле хранил верность жене. По-прежнему любил ее. Она стала хозяйкой дома, матерью его детей. Остальные женщины интересовали его только в постели.

Ему нравились все женщины, кто оказывался с ним наедине. Его волновало само сознание, что каждый раз открывается нечто новое. И только одна женщина была ему неприятна в сексе. И именно с ней он должен был заниматься любовью многие годы. Кристи, Кристина фон Хассель.

Она не понравилась ему сразу. В отличие от многих других мужчин он не любил девственниц. И не находил ничего интересного в том, чтобы тратить силы и время на тело, которое ничего не умеет.

Но Кристи оказалась его палочкой-выручалочкой, его талисманом.

Карманова взяли в разведку, несмотря на тройки. На дальнейшие благодеяния он рассчитывать не мог. Его однокашники один за другим разъезжались по резидентурам, возвращались, получали новые назначения. А он как пришел, так и сидел за тем же скучным столом и рылся в архивных делах. Спасла его именно она — Кристина.

Генерал Калганов, разглядев в нем скрытые достоинства, поручил Карманову осуществить вербовку в постели. Молодая немка, которая приехала в Москву и которую соблазнил лейтенант госбезопасности Карманов, не представляла в тот момент особого интереса для разведки. Это был скорее эксперимент.

Когда Кристину фон Хассель взяли в контрразведку, она превратилась в важнейшего агента. И тогда Карманов почувствовал, что дела пошли в гору. Его служебная жизнь переменилась. Он получил повышение, из лейтенантов дорос до капитана — и зарплата заметно повысилась. Ему предоставили просторную квартиру в новом доме.

Капитан Карманов понимал, что он всем, по существу, обязан Кристи. А вот в постели ему с ней было нехорошо. Совсем нехорошо.

СИРИЯ. ДАМАСК. КАБИНЕТ ВРАЧА-ВЕНЕРОЛОГА

Капитану Шаукату было тридцать девять лет, и он наслаждался жизнью на полную катушку.