Все случилось так стремительно. Она поехала в Москву на неделю, чтобы участвовать в международном научном семинаре, а вместо этого попала в милицию и…

Столица России встретила Кристи хорошей погодой и любопытными взглядами москвичей, которые безошибочно распознавали в ней иностранку. Конференция работала с утра и до обеда. Вечером участниц везли в театр. А до вечера Кристи была предоставлена сама себе. Она могла спать сколько угодно, гулять и вообще делать все, что ей заблагорассудится.

Кормили Кристи необыкновенно вкусно. В воскресенье переводчица немецкой делегации пригласила ее в гости, и она попробовала угощенье, какого не раньше и не видела. Можно было подумать, что хозяйка наготовила на неделю вперед. И при этом никто из присутствовавших не говорил о том, как теперь все дорого стоит и что приходится во всем экономить. Кристи москвичи понравились. Они были очень сердечными и приятными в общении.

В воскресенье она встала очень рано и целый день ходила по городу. Погуляла по центру, дошла до Кремля. Кристи признала, что город летом прекрасен. Московское лето почему-то вызвало у нее ассоциацию с длинноногой блондинкой с белоснежной кожей и большими голубыми глазами.

Ей понравился этот долгий теплый вечер. Городские огни вспыхнули на фоне еще почти светлого неба. Зелень деревьев отражалась в прудах. Правда, Кристи рассказывали, что особенно хороша Москва зимой, под серым облачным небом. В Москве бывает настоящая зима с крепким морозом и хрустящим снегом, а не привычная немцам атлантическая слякоть. Но и летом совсем неплохо.

Переводчица, которая просила называть ее Машей, разобрала подарки, принесенные Кристи, и осталась довольна. Она долго расспрашивала ее о родителях, о будущей работе. Муж Маши, Валера, тощий как спичка, с морщинистым лицом, сказал, что работает инженером в городском автобусном парке.

За столом Кристи сидела рядом с пожилым журналистом, который опрокидывал рюмку за рюмкой и чувствовал себя превосходно. Он следил за тем, чтобы не пустовал и бокал его соседки. Кристи попробовала домашнюю вишневую наливку и не нашла в себе силы отказаться от терпкого напитка. Журналист в клетчатом пиджаке лихо произносил кавказские тосты, после которых невозможно было отказаться выпить.

Другим соседом Кристи оказался молодой человек лет тридцати с небольшим. Он был одет в хорошо отглаженный костюм устаревшего фасона. Незнакомец явно любил поесть, о чем неопровержимо свидетельствовал откровенно выпиравший животик.

Молодой человек, скромно улыбаясь, взял на себя задачу накормить Кристи до отвала. Он перепробовал все, что было на столе, и угощал соседку самым вкусным. Когда дошло дело до десерта, Кристи была уверена, что уже ничего не сможет съесть. Но тут Маша принесла с кухни большой домашний торт. Устоять перед искушением Кристи не смогла.

Молодой человек съел кусок, с комическим ужасом посмотрел на свой округлившийся животик и все же потянулся за второй порцией.

Журналист в клетчатом пиджаке перешел на коньяк и еще доброжелательнее смотрел на юных соседей.

— Вы женаты, юноша? — спросил он молодого человека.

Тот покачал головой.

— А вы? — обратился он к Кристи.

— Увы.

— А я был, — поведал журналист. — Четыре раза. Первая и третья были женщинами.

— А вторая и четвертая? — поинтересовалась Кристи.

— Скорее мужчинами.

— Как же вы так промахнулись? — Кристи рассмеялась.

Молодой человек подмигнул ей. Он помалкивал и следил за их диалогом.

— Не сразу сумел отличить, — признался журналист. — Они были слишком красивые. — В его голосе чувствовалось раскаяние.

— От первой и третьей я ушел. А вторая и четвертая бросили меня.