|
- Но каким образом? - Хороший у вас пес, - сказал Тальбот. - Умеет закрывать двери. С этим он ушел. Я проводил его до дома, конечно, чтобы посмотреть, действительно ли он живет там, где сказал. Убедившись в том, что так оно и есть, я понял, что мне предстоит провести новые линии. Занятно, однако. Он ни разу не обернулся и не посмотрел назад, но я не сомневался, он знает, что я всю дорогу шел следом. Позже я лежал во дворе, делал расчеты. Задача усложнялась. Послышались шаги. Приблизились. Замерли. - Хороший пес, - услышал я голос, который мог принадлежать очень древнему джентльмену. Это был Друид. Что-то он швырнул через садовую ограду во двор и это что-то шлепнулось на землю рядом со мной. - Хороший пес, - повторил он и пошел дальше, а я обследовал предмет. Это был кусок мяса. Только самая неразборчивая бездомная собака не усомнилась бы в нем, хотя он благоухал экзотическими приправами. Я осторожно отнес его под дерево и закопал. - Браво! - послышался сверху шипящий голос. - Я был уверен, что ты на это не клюнешь. Я взглянул вверх. Вокруг ветки над моей головой обвился Шипучка. - Ты давно там? - спросил я. - С тех пор как пришел ваш первый гость - тот, высокий. Я за ним следил. Он в Игре? - Не знаю. Думаю, это возможно, но трудно сказать наверняка. Какой-то он странный. Похоже, у него нет компаньона. - Может быть, он сам себе лучший друг. Кстати... - Да? - Компаньонка сумасшедшей ведьмы, наверное, как раз сейчас испускает дух. - В каком смысле? - Трам, бам, бух! <реплики Шипучки построены на детской считалочке из "Сказок Матушки Гусыни"> - Не понимаю. - В буквальном смысле. Кошку в колодец - плюх. - Кто ее сбросил? - Маккаб, ни совести, ни стыда. - Где? - Около уборной, дерьмо в воде. В колодец за домом Сумасшедшей Джил. Полагаю, не дает ему пересохнуть. - Почему ты мне рассказал? Ты же ни с кем не дружишь. - Я уже участвовал в Игре, - прошипел он. - Я знаю, что еще слишком рано устранять игроков. Следует подождать, пока не умрет луна. Но Маккаб и Моррис - новички. Я вскочил и стремглав помчался к холму. - Кошка, кошка, промочила ножки, - распевал он мне вслед. Я взлетел на холм, потом припустил вниз, к дому Сумасшедшей Джил. Окружающий пейзаж слился в одно туманное пятно. Я прорвался сквозь изгородь и через секунду увидел вблизи дома обложенное камнем и накрытое крышей сооружение со стоящим на краю ведром. Я бросился к нему, вскочил на край и глянул вниз. Из глубины слышался тихий плеск. - Серая! - позвал я. Едва слышное "Здесь!" донеслось до меня. - Отодвинься в сторону! Я бросаю ведро! - крикнул я. Плеск стал громче и живее. Я столкнул ведро в колодец. Было слышно, как оно, раскручиваясь, опускается все ниже и вот, наконец, ударилось о воду. - Забирайся в ведро! - крикнул я. Если вы когда-нибудь пробовали вертеть лапами ручку колодезного барабана, то вы знаете, какая это нелегкая работа. |
