— К сожалению, я не могу ее принять.

Джей Ти изумленно посмотрел на нее:

— Почему?

— Просто не могу. У тебя самого много работы, и нечего тратить время на меня. Как теленок, кстати? — добавила она, меняя тему. Пусть решит, что он ей не нужен, — ей все равно.

— Он идет на поправку. И я сам знаю, есть у меня время или нет. Так как насчет проводки?

Элли сама не поняла, как это получилось, но упрямый Джон Тайлер настоял на своем и работал с ней все утро до прихода Пэг. Потом они с Пэг красили стены, а он сновал туда-сюда по дому в своих ковбойских сапогах и проверял состояние электропроводки.

Ей было жарко от одного только его вида, а когда Джей Ти чуть позже снял футболку…

Пэг не нужно было тянуть за язык. Стоило Джону скрыться в подвале, как она тут же сообщила Элли, какой он горячий парень.

— Горячий парень? — фыркнула Элли. — Милая, ты что, начиталась женских журналов?

Пэг хихикнула.

— Слушай, я знаю, о чем говорю. Ты видела его мускулы?

— А Каттер знает, что ты разглядываешь других мужчин?

— Я разглядываю? Это ты от его груди глаз отвести не можешь.

— Неправда.

— А вот и правда.

Элли решительно вернулась к работе. Подруга была права. Она смотрела в его сторону, но только чуть-чуть и совсем незаметно, как ей казалось.

О чем она только думает? А главное — чем? Определенно не головой.

— Знаешь, о чем я думаю? — Пэг взяла кисть потоньше, чтобы заняться декоративными панелями.

— А если я не хочу знать?

— Я думаю, — не обратила никакого внимания на ее слова Пэг, — что ты обманываешь сама себя. Я думаю, — продолжала она, — что тебе нужно прислушаться к голосу своего сердца.

— Поверь мне, мое сердце молчит.

Это мое тело буквально вопит о том, как оно его хочет, сказала себе Элли. Как раз в этот момент Джон прошел мимо гостиной, и она не могла не бросить на него восхищенный взгляд. Какой же он все-таки привлекательный. Загорелый и мускулистый. Со связкой проводов на обнаженном плече.

Она никогда прежде не видела, чтобы джинсы так хорошо сидели на мужчине. О господи, так недолго и контроль над собой потерять. Сама не заметила, как увлеклась.

Но об этом она подумает потом, потому что сначала нужно узнать, откуда в доме запах пиццы.

— «От заката до рассвета», — объявил Джон, внося в гостиную коробку с пиццей. — Не знаю, как вы, а я умираю с голоду.

Он опустил коробку на газету на полу и поставил рядом коробку поменьше:

— Хлебные палочки и содовая.

— Я думала, ты ходил в хозяйственный магазин, — прокомментировала Элли.

Джон запустил руку в карман и продемонстрировал ей горсть гвоздей, показывая, что там он тоже был.

— Ой, я и не заметила, что столько времени прошло, — воскликнула Пэг. — Мне нужно забирать ребенка.

— Что? Ты уходишь? — Элли испуганно спустилась с лестницы, не желая оставаться наедине с Джоном Тайлером. Ей становилось все труднее думать о нем как о просто соседе. — Ты не можешь уйти! — растерянно пискнула Элли.

— Я что, мало работала сегодня? — пошутила Пэг, игнорируя мольбу о помощи во взгляде подруги.

— Нет, то есть да, ты хорошо работала, но тебе нужно поесть перед уходом.

— Я поем дома. Каттер и Шелби обещали привезти рыбы из похода. Надеюсь, ее можно будет есть.

Махнув рукой на прощание, она удалилась, оставив Элли наедине с мужчиной, который вот уже целый месяц пытался остаться с ней наедине.