— Там нет женатых…

— Я в гостях, — произнесла я. Всю жизнь ненавидела общаться с соседями!

— А! У Генки, что ли? — радостно спросила женщина. — Тьфу ты, а я думаю, кто это у нас руки распустил да почему я тебя не знаю…

— Да, но я тут ненадолго.

Спустив последние бутылки в зев мусоропровода, я скомкала пакет и уступила место монументальной даме

— Я Ираида Андревна, — сказала она, привычным движением закинув свой мусор в ковш. — Можно тетя Ида. Ирин у нас в доме пять человек наберется, поэтому удобнее так.

— Полина, очень приятно, — ответила я.

— Ты с Генкой загуляла, что ли? — непосредственно спросила тетя Ида. — За что муж-то приласкал?

— Неважно. Гена мне помог, — сказала я, подивившись, что кому-то нравятся такие гориллы. — Синяк сойдет, и я уеду. Он…

— Да я его с рождения знаю, — отмахнулась она, — что ты мне рассказываешь! Всех в дом тащит, душа добрая… хорошо хоть, мозги на месте, попрошаек сразу пинком под сральник налаживает!

Меня покоробили ее слова, но я промолчала.

— Если что — я в стописятой, — сказала тетя Ид. — Генку не бойся, он даже пьяный не опасный. А вот дружки у него всякие, так что все ж поглядывай. А, Поль, а за что муж-то тебя?..

— Ужин не разогрела, — честно ответила я, — и на работе задержалась, встречать пришлось.

— А давно женаты-то?

— Три года скоро.

— Гони его ссаными тряпками, — авторитетно произнесла она, сунула руку в карман халата, вытащила пачку сигарет, зажигалку и задымила. — Будешь?

— Спасибо, не курю.

— Короче, гони. Или любовь большая? — прищурилась тетя Ида, стряхивая пепел в ржавую консервную банку, прилаженную к перилам. — Дети есть?

— Нет, — покачала я головой. — Куда в однушку с ребенком? Копили на квартиру побольше…

— Ай, чего мы стоим? — фыркнула она. — Пошли ко мне. У меня шарлотка свежая.

— Я дверь не заперла, — попыталась я отбиться.

— Да и хрен с ней, что там у Генки брать?

— А если ёж убежит?

— Жрать захочет — прибежит, — ответила тетя Ида, затушила сигарету и потащила меня за собой. Судя по всему, пана Ежи тут знали. — Пошли, чаю попьем. У Генки, поди, опять шаром покати…

— Он много чего накупил, — сказала я. — Бестолково, правда, но кое-что приготовить можно.

— Ну, ничего, хоть горячего поест, а то перебивается всухомятку, — вздохнула она и втолкнула меня в квартиру.

Эта была побольше, двухкомнатная, в меру чистая (я имею в виду, клочья пыли по углам не катались), светлая и захламленная: гора верхней одежды на вешалке, на банкетке вперемешку брюки с юбками, ботинки свалены как попало у двери… С кухни ошеломительно пахло яблочной шарлоткой.

— Заходи, — кивнула тетя Ида. — Сейчас чайку соображу.

— Можно, я руки помою? — попросила я. — А то мусор же…

— Ага, давай. И чашки с блюдцами достань, они в полке над раковиной.

Пока закипал чайник, тетя Ида живо нарезала шарлотку и положила мне изрядный кусок.

— Как ты к Генке попала-то? — спросила она с живым любопытством.

Скрывать было нечего, я и рассказала, как было дело.