– Пошли!

Урсула поспешила за Серой, пока та пересекала продуваемый всеми ветрами мост и направлялась в атриум. Там их ждал лифт.

Сера слегка поклонилась возле лифта.

– Удачи.

Урсула потянула дверь и вошла внутрь. Дверь закрылась со щелчком.

– Спасибо, Сера.

Пока клетка медленно поднималась на цепи, грудь Урсулы сжималась. Сегодня она снова столкнётся с лордами и увидит чемпионов. Она не знала, чего ожидать, но догадывалась, что они будут ужасающими.

Она сунула руку в карман плаща и провела пальцами по гладкому серебряному кольцу. Это как будто заземляло её.

Поскрипывая, лифт один за другим миновал пролёты с разбитым стеклом, покорёженными каменными балками и слоями серого пепла.

Баэл был древним, поразительно могущественным демоном. И может, в данный момент он смертный, но у него должно иметься достаточно магии и грубой силы, чтобы привести это место в порядок. Тем не менее, он предпочёл оставить урон нетронутым.

Возможно, он хотел сохранить это как свидетельство своей ярости, топливо для гнева.

Урсула могла лишь надеяться, что ему хватит этого, чтобы победить в сражении с чемпионами.

***

Лифт поднялся на крышу. Баэл стоял перед ней, и холодный ветер трепал несколько прядей волос у его лица. Он открыл дверь лифта, и Урсула вышла.

На нём была облегающая чёрная одежда с высоким воротником стойкой. Тёмный плащ с перьями на плечах скреплялся на его огромной груди серебристыми цепочками и символом льва.

В его бледных глазах отражался свет звёзд.

Он выглядел на сто процентов лидером армии. При виде его в Урсуле затеплилась надежда. «Он выглядит так, будто реально может победить».

Когда она ступила на крышу, студеный ветер заиграл с подолом её платья, вскинув тот в воздух. Изящная ткань парила в воздухе.

– Ты выглядишь… – Баэл умолк, опуская взгляд к её ноге, обнажившейся на ветру. – В точности так, как должна.

Это… можно счесть комплиментом.

– И как же я должна выглядеть?

– Ошеломительно.

Её щёки потеплели от румянца.

– Спасибо. Приятно видеть тебя в одежде после того, как ты всю ночь разгуливал в труселях.

Губы Баэла дёрнулись в намёке на улыбку, после чего он поднял пальцы, чтобы свистом призвать экипаж.

Лёгкие пурпурные тона окрашивали небо, и Урсула задрожала, глядя, как команда летучих мышей проносит экипаж по небу.

Она закусила губу.

– Итак, мне снова быть покорной, или сегодня разрешается действовать по своему усмотрению?

Экипаж с тихим царапающим звуком опустился на крышу.

Челюсти Баэла напряглись.

– Ты обязана вести себя покорно. Это обязанность всех женщин, и ты не должна привлекать внимание к себе.

Ну естественно. Урсула глубоко вздохнула, подавляя желание спросить его о жене. Одно лишь решительное выражение лица женщины на картине говорило Урсуле о том, что она никогда не была покорной.

Баэл открыл дверцу экипажа, и она шагнула внутрь.

– Можешь сказать мне, чего ожидать сегодня? – спросила Урсула.

Баэл забрался внутрь, сев напротив.

– Как пожелаешь. Мы направляемся в зал лордов. Будет пир. Лорды выберут своих чемпионов – не считая меня, конечно. Хотгар объявит правила потасовки. Потом мы уедем. Надеюсь, живыми.

«Ну, очень обнадёживает».

– А я снова получу кинжал?

Баэл приподнял бровь.

– После прошлого раза? Нет. Исключено.

Урсула потёрла массивное кольцо в кармане.

– Значит, ты оставишь меня совершенно беззащитной. И если Абракс решит подкараулить меня одну…

– Я тебя защищу.

– Ты сказал, что я не заслуживаю твоей защиты.