Он попытался вслушаться в то, что говорил друг. Конечно, до самого
Найта доносились какие-то слухи, некоторые знакомые холодно кивали при
встрече, но он ни на что не обращал внимания. Какая бессмыслица! Никто
из них не сделал ничего плохого, и он не давал себе труда задуматься над
всей этой чушью. Однако, если Джулиан настолько встревожен, чтобы
рассказать обо всем другу, значит, дело плохо. Хуже, чем плохо,
невыносимо. Найт тихо выругался.
- Согласен, - кивнул Джулиан. - Все твои друзья и я тоже пытались
рассказать правду, но это похоже на катящееся по склону колесо, и
крупица истины мгновенно обрастает всякими домыслами. К несчастью,
обществу просто нечем сейчас пощекотать себе нервы, никакого более
пикантного скандала не случилось, и тут подвернулся ты. - Он усмехнулся:
- Никогда не видел свою жену в таком гневе. Она едва не убила леди
Грегорсон вчера, на музыкальном вечере - отвратительно тоскливая штука,
кстати говоря. Какое-то визгливое сопрано из Милана.
- Придется, видимо, отправить Лили И детей в Каслроз. Меня
назначили их опекуном, так что Уродина Арнольд может забыть о своих
сластолюбивых замыслах. - Я видел объявление в "Gazette". Это еще больше
подлило масла в огонь.
Граф, которому было известно о появлении Арнольда, спросил, слегка
нахмурившись:
- Надеюсь, этот тип умеет читать?
- Джулиан, тебе пора узнать, что дорогой Арнольд - настоящий
сквайр, а его жена, к величайшему сожалению, - моя кузина. Конечно,
спасибо за предупреждение, но...
- Но, - подхватил Джулиан, - ты уже знал о болтливых языках.
- Да, только это значительно хуже, чем можно было ожидать. Я не
возил Лили ни на балы, ни на рауты, ни на музыкальные вечера только
потому, что она в трауре по мужу и не любит оставлять детей одних. -
Найт широко улыбнулся. - Кроме того. Лили боится, что Сэм заткнет все
дымоходы и мы, кашляя и задыхаясь, вырвемся на улицу в холод и мрак в
одних ночных сорочках.
- Но ты не носишь ночной сорочки.
- Значит, сгорю со стыда и приведу в смущение окружающих.
- Лили прелестна. Будь она некрасивой, сплетники, возможно,
внимания бы на все это не обратили.
- Знаю. - Найт немного помолчал, задумчиво сложив пальцы домиком. -
Самое странное в том, что она даже не сознает, насколько красива. Это
приводит в замешательство любого, особенно мужчину, много лет
вращавшегося в светском обществе. Я считал, что знаком с каждым трюком,
каждым фокусом, каждым заговором, на которые способны лишь
изобретательные умы маменек, желающих сбыть с рук дочек-невест. Да что я
говорю, тебе самому все известно, ты столько же времени варился в этом
котле. |