Рудольф поднимает с пола ружье. Ждет вспышки, которая высветит мишень в полумраке. Он сделает этот выстрел наверняка. Потом вернется и добьет оглушенного вервольфа.

– И еще раз! – кричит Джейн.

Фоторужье издает сухой щелчок. Заряды вспышки кончились. Рудольф медлит секунду с наводкой.

Ночная гостья превращается в черную воронку смерча. Ввинчивается в газон, выбрасывая фонтан земли. След, который мог бы оставить огромный крот, ползущий у самой поверхности, стремительно удаляется от дома в ночь.

А когда Рудольф, вновь зарядив гарпун, вернулся в гостиную – вервольфа тоже не было. Промозглым мартовским холодом тянуло от выбитого окна.

Охотник повернулся к Джейн, развел руками.

– Ну, вот, кажется, мы, наконец, одни.

24

Ровно в час тридцать Готфрид Шадов вошел в Музей Естественной Истории через остатки парадного входа. Его шофер шествовал рядом, отряхивая с обшлагов штукатурку и каменную крошку. В некоторых аспектах молчаливый гигант, чье происхождение было загадкой даже для Маэстро, был настоящим стихийным бедствием.

– Тебе не следовало ломать стену, – назидательно сказал Шадов. – Достаточно было выбить дверь.

Громадный глаз, устроившийся на плече гиганта, смотрел на Маэстро без понятного выражения. Шадов махнул рукой.

В час тридцать семь они, пользуясь великолепным иллюстрированным путеводителем, добрались до зала Истории Народов Мексики и Центральной Америки.

Здесь их ожидали Коломбина со своим монстром и Арлекин, прицепившийся к люстре.

И громадная, во всю дальнюю стену, статуя индейского бога, не опознанного археологами. Было лишь достоверно установлено, что ему приносили человеческие жертвы.

Шадова не интересовали имена, которые давали этой статуе люди. В его руках было истинное знание.

Перед ним был один из шести последних Привратников. Дверь к запредельному могуществу.

Ключ должен был прибыть с минуты на минуту.

25

В час сорок пять Шадов извлек из кармана жилетки платиновый хронометр с циферблатом из цельной пластинки агата. На черном фоне стрелки в виде человеческих рук отмеряли время, ход планет и астральных светил на специальных шкалах.

– Где же они? – процедил Великий Магистр.

В час пятьдесят две он попытался нащупать Ангелину внутренним зрением. Но не увидел ничего, кроме непроницаемой темноты. Такая картина обычно представала Шадову, когда утомленная фрау‑вампир набиралась сил в своем гробу, полном баварской земли.

Ровно в два часа он услышал вой сирен – к музею съезжались полицейские машины.

В два часа четыре минуты к ним явился гость.

Но совсем не тот, которого ожидал Маэстро Шадов.

26

– Не дергайся, – сказала Джейн. – Я должна промыть царапину.

Рудольф сидел на стуле посреди кухни. Ружье, которое, оказывается, имело собственное имя – Волчий Убийца – лежало рядом на столе.

Джейн, используя коньяк в качестве антиспетика для Рудольфа и успокоительного для себя, занималась лицом охотника.

– Вот так. Теперь над бровью.

Глаза Рудольфа были рядом. Слишком близко, чтобы лгать.

– Зачем вам понадобилось использовать меня? – спросила она, осторожно проводя ваткой, смоченной в коньяке, вдоль глубокой царапины.

– Использовать? Тебя? – он сжал челюсти.

Сильные мужчины легко переносят большую боль и приходят в ярость от маленькой. Рудольфу стоило больших усилий не дергать головой.

– Да. Как приманку. Ведь это Дедстоун сделал так, что Фуллер послал меня к этому маньяку, Шадову?

– Это так, – не стал отпираться Рудольф.