Неделя выдалась слишком трудной.

Звонок в дверь был настойчивым и требовательным. Трудно поверить, что так будет звонить ночной убийца.

Но все же Джейн на всякий случай вооружилась молотком для мяса.

– Кто там? – спросила она, прижимаясь к двери сбоку.

Вдруг сразу начнут стрелять?

– Мисс Картер, Джейн, это Рудольф. Рудольф Вольфбейн, мы встречались сегодня утром.

Вот так так.

Рудольф выглядел крайне романтично в пилотской куртке с меховым воротником. И запах от него шел настоящий, мужской, военный – машинного масла и керосина.

В руках у него был объемистый саквояж с инициалами RW возле ручки.

– Я заехал вас проведать, – сказал он, переминаясь в коридоре. – Одно ваше слово и я тут же уйду.

«Ну уж нет», – подумала Джейн не головой даже, а самым низом живота. Именно там ей захотелось ощутить небритый подбородок Рудольфа.

Сейчас, немедленно.

– Только я вас предупреждаю, – сказал Рудольф. – Если вы меня прогоните, мне придется всю ночь простоять у вас под домом.

«На всю ночь у меня найдется для тебя занятие».

– Ну что вы, Рудольф. Конечно заходите, – сказала Джейн, стараясь, чтобы ее голос не дрожал.

Обидно, что он смотрит не на ее колени под коротким халатиком, а ей за спину. Лицо Рудольфа принимает озабоченное выражение, он громко втягивает воздух носом.

– Вы не возражаете, если я сначала осмотрю дом?

Нет, Джейн не возражала. Как насчет начать осмотр прямо с хозяйки дома в ее спальне?

Шаг за шагом они обошли дом. Закончили осмотр в гостиной, где Рудольф в своем «собрался‑парень‑на‑войну»‑look смотрелся очень потешно. Среди китайских ваз, семейства фарфоровых слонов и бумажной японской ширмы.

– Вы знаете, что‑то я замерзла, – сказала Джейн, намереваясь предложить своему защитнику кофе с коньяком.

Может это уберет у него с физиономии напряжение и подвигнет к дальнейшим действиям?

– А вы всегда оставляете балконную дверь на ночь открытой? – спросил Рудольф.

– Нет, я никогда, – начала Джейн, поворачивая голову вслед за его рукой.

Понимая, откуда идет сквозняк.

И мокрые пятна на полу с комочками рассыпавшейся земли.

Их оставил тот, кто совсем недавно влез сюда с улицы.

Ширма с треском разлетелась на куски. Огромное черное тело в ошметках синей ткани метнулось через всю комнату к Джейн.

С ревом незванный гость отбросил в сторону диван, как будто он был сделан из картона.

Саквояж в руке Рудольфа распался на две половинки. Вольфбейн подхватил выпавший из него дробовик, опустился на колено, прижимая к плечу металлическую оковку приклада.

Нападающий сменил направление, бросившись на Рудольфа. Джейн разглядела мускулистое тело, поросшее густой черной шерстью. Почти человеческое тело. И волчью голову на широченных плечах.

Не успевая выстрелить, Рудольф повернул дробовик прикладом вперед. Вбил его между оскаленных волчьих зубов, не давая им сомкнуться. Уперся ботинками в грудь навалившегося вервольфа, отбросил его назад.

Но ружье оборотень утащил с собой. Рыча он отбросил его в сторону, посмотрел на Рудольфа налитыми кровью глазами. Сгорбился, наклоняя голову.

Серповидные стальные когти, растущие из его левой руки, прочертили пять длинных полос на паркете.

– Старый знакомый, – сказал Вольфбейн. Он расстегнул куртку, вынул огромный охотничий нож. – Seit lange nicht mehr gesehen!3

От рева оборотня задрожали стекла и лопнула ваза.