|
- Прекрасно. Кто поверенный лорда Рендела? - Представляете, его зовут Джефри Чосер! Я слыхала, как он говорил как-то, что его покойная мать была поэтессой. Вы знаете его, сэр? - Да, - коротко ответил мистер Лепуинг. - Разве можно забыть такое дурацкое имя? Поэтесса, значит? Ну да неважно. Я немедленно наведу справки, дорогая. Кроме того, пошлю человека побеседовать с вашим управляющим... - Мистером Хэролдом Джуэлсом. - Да, и пусть он сделает подробную опись имущества. И не только мебели, но и скота, хозяйственных построек, коттеджей арендаторов, словом, всего. - Как скоро, по-вашему, я могу уехать из Англии? - Не знаю... возможно, через месяц. Пока не найдется покупатель. Значит, придется скрываться целый месяц. Брайтон, решила Ариель про себя. Она и Доркас могут остаться там, пока все не будет улажено. И никто не узнает, где они. - Хорошо. - сказала она вслух. - Да, и еще вот что, мистер Лепуинг. Покупатель не должен увольнять слуг, выгонять из коттеджей арендаторов или каким-то способом притеснять их. - Вряд ли кто-то захочет избавляться от слуг и арендаторов, но я доведу до сведения покупателя ваши желания. Кстати, ведь ваша земля граничит на востоке с Рейвнсуорт Эбби, не так ли? - Да. - внезапно похолодевшим голосом сказала она, - почему вы спрашиваете, сэр? - Простое любопытство, вот и все. У мистера Лепуинга возникла превосходная идея, о которой он не хотел говорить с Ариель. К чему излишние разочарования? Нет, он все объяснит, только если удастся договориться. Они прекрасно пообедали, и поверенный, вернувшись в Ист Гринстед, сразу же договорился о встрече с графом Рейвнсуортом на утро следующего понедельника. Необходимо узнать, заинтересован ли граф в его предложении. Когда мистер Лепуипг на следующий понедельник вошел в библиотеку Рейвнсуорт Эбби в сопровождении Джорджа Керлью, Берк мысленно спросил себя какого черта хочет от него этот человек. Долго ждать не пришлось. Но Берк не поверил ушам, не в силах осознать того, что слышит: - Прощу прощения, сэр? - Милорд, леди Рендел желает продать все, и возможно быстрее. Ваши владения граничат с ее, и я хотел предоставить вам первую возможность купить Рендел-холл. Правда, мой клерк еще не проводил ни оценки, ни описи, и я не могу снабдить вас необходимыми цифрами. Однако если вы заинтересуетесь моим предложением, можно все уладить. Но Берк. не слушая, махнул рукой: - Минуту, сэр. Почему леди Рендел так спешно распродает все? Мистер Лепуинг понимающе улыбнулся. Кто захочет купить кота в мешке? Граф, несомненно, пытается определить, не прогнила ли крыша дома h не понесло ли имение убытки вследствие неумелого управления. |
