|
- Намерения леди Рендел не имеют ничего общего с состоянием усадьбы. Она вдовствует уже больше полугода и просто хочет покинуть Англию и жить в Париже, поскольку на троне вновь воцарился Бурбон. Возможно, она скорбит о муже. Ведь этот дом принадлежал ему, знаете ли, и воспоминания, вероятно, еще свежи и ранят бедняжку. Дамы крайне чувствительны насчет подобных вещей. - Понимаю, - кивнул Берк и несколько минут молчал, собираясь с мыслями. “Почему?” - снова и снова спрашивал он себя и не находил другого ответа, кроме одного: она хотела избавиться от него, только из-за него старалась убежать подальше. В чем она подозревает его? Мистер Лепуинг пристально наблюдал за графом, стараясь определить течение его мыслей. Наконец Берк сказал: - Я куплю все. И велю мистеру Керлью, своему управляющему, вместе с вашим клерком все оценить. Я дам справедливую цену. - Я так и представлял себе, милорд. Леди Рендел ставит лишь одно условие - ни один слуга или арендатор не должен быть изгнан из имения. - Конечно, конечно, - рассеянно согласился Берк. - Леди Рендел будет очень довольна, что все так скоро уладилось. Я сказал ей, что может пройти не меньше месяца прежде, чем она найдет покупателя. Как я уже сказал, она хочет уехать возможно быстрее. - У меня тоже условие, мистер Лепуинг. Адвокат поднял брови. - Леди Рендел не должна знать, что покупатель - я. Вы не должны признаваться ни при каких обстоятельствах. - Крайне необычное предложение, милорд. Но как мы можем избежать этого, если ваш управляющий будет работать с моим клерком? - Вы совершенно правы, - согласился Берк, нахмурившись. - Я поразмыслю над этим. Тем не менее вы можете начинать готовить бумаги. Мистер Лепуинг с готовностью согласился. - Условие, поставленное графом, не имело для него никакого смысла, но, в конце концов, какая разница? На полученное вознаграждение он купит своей бесценной жене Лотти прелестное изумрудное ожерелье, которое ей так понравилось. Поверенный, весело насвистывая, велел кучеру ехать в Рендел-холл. Берк направился в Лондон повидать своего адвоката. Тот сможет заняться сделкой. А что потом? Ариель больше не будет в его власти. Наоборот, получит его деньги. Что же ему все-таки делать? Берк удивлялся самому себе. Неужели он действительно хочет, чтобы она очутилась в его власти? Как рабыня, сдавшаяся на милость хозяина? Берк вспомнил их последнюю встречу и упрямо сжал челюсти. Да, хочет и будет стремиться получить ее любой ценой. Он навестил сестру Коринну, ее мужа, лорда Бойля, и недавно прибывшую Лесли и рассказал родственникам о новом приобретении, не желая, чтобы те узнали об атом случайно и из чужих уст. |
