Думаю, я попала под захватывающее влияние «ночных игр», как и все остальные. Было что-то волнительное в том, как мы убегали из дома по ночам и бродили по окрестностям, когда все остальные спали. Мы испытывали неповторимые ощущения оттого, что могли делать все что угодно, и при этом нас никто не видел.

Свобода! Это была полная свобода. Восхитительная свобода, от которой трепетала наша душа, обострялись чувства и сердца начинали биться быстрее.

В течение дня у нас не было такой свободы. Днем всегда кто-то находился рядом с нами и диктовал нам, куда идти и что делать. Всегда появлялся кто-то, кто говорил: «Иди в школу. Делай домашние задания. Помоги брату. Убери дом. Сходи в магазин. Ложись спать».

После полуночи мы бродили по пустынным улицам Шейдисайда и были полностью свободны. Никто не требовал, чтобы мы повернули налево, направо или перешли дорогу. Мир принадлежал нам.

Это с одной стороны. А с другой — был Спенсер.

Он очень сильно изменился за последний год, и не только внешне. Да, он похудел. Его лицо осунулось и стало мужественным. Тело больше не выглядело тяжелым и слабым, а стало спортивным и легким. И что-то появилось в его глазах… Я даже не могу описать, что это. Спенсер всегда был приятным парнем, но немного неуверенным в себе. Каким-то вялым, зависящим от всех и не слишком интересным для ребят. Но теперь он мог заставить людей следовать за ним одним взглядом или словом.

Можно даже сказать, что он стал лидером. Не то чтобы он стал боссом или давил на нас. Он никогда не пытался на нас давить.

Просто он казался таким… уверенным. Создавалось впечатление, будто он знает, что делает. Будто точно знает, что ему нужно.

Ну, хотелось ему приключения поздней ночью. Ничего опасного и страшного. Просто приключения.

По крайней мере, так я думала, пока Ленни не настоял на том, чтобы мы вернулись в дом мистера Крауэлла.

Эта ночь полностью вышла из-под контроля.

А точнее, этой ночью мы потеряли над собой контроль.

Это была сырая, промозглая ночь. Ударил сильный мороз. Лужайки и тротуары покрылись коркой льда, который блестел как серебро.

Я выскользнула из задней двери дома сразу после полуночи и помчалась на место нашей встречи, к Спенсеру на задний двор. От моего дыхания поднимался пар. Я не застегнула тяжелое пуховое пальто, и оно развевалось, когда я бежала.

Добралась я до места первой, нырнула под низкий вечнозеленый кустарник и стала вглядываться в окно спальни Спенсера. Оно было темное. Весь дом был погружен в темноту.

Через несколько секунд появились Кейси и Джордан. Они опять спорили, но я не поняла из-за чего. Оба остановились, как только увидели меня.

— Где Спенсер? — нетерпеливо спросил Джордан.

Я пожала плечами.

— Пока он еще не вылезал. — Я повернулась к Кейси. Она была в черной шерстяной шапке. — Как ты?

Кейси вздрогнула и опустила рукава своей парки.

— Холодно.

— Ленни действительно собирается повести нас к мистеру Крауэллу? — поинтересовался Джордан.

— Да, почему бы нет? — отозвался знакомый голос.

Ленни стоял позади нас. На нем была бордово-серая куртка команды «шейдисайдских тигров».

Я тяжело сглотнула. Мне хотелось обнять его. Я знала, как ему плохо из-за того, что его выгнали из команды.

— Где Спенсер? Опаздывает? — Ленни напряженно посмотрел на часы. — Уже около половины первого.

Мы все уставились на темное окно. Но там было темно и пусто.

— Я принес телефон. — Джордан полез в карман. — Давайте позвоним ему и…

— Убери! — крикнула Кейси. — Разбудишь его родителей!

— Хорошо.