– Заядлый! – ответил Фрэнки. – Я участвую в регатах ежегодно и регулярно получаю утешительные призы.

– Что ж, тогда тем более вам следует побывать на моей яхте! – воскликнул Люк. – Может быть, потанцуем, Серена? – спросил он, круто поменяв тему.

– Благодарю, но сегодня я танцую только с Фрэнки, – с робкой улыбкой ответила она. – И вообще мне что то не хочется пока танцевать.

– Боюсь, тебе придется поискать другую даму, приятель, – с ухмылкой сказал Фрэнки, облегченно вздохнув.

В этот момент к столику подскочил тот самый нахальный рыжий турист, с которым однажды танцевала, чтобы позлить Билли, Лили, и, плюхнувшись на свободный стул, добродушно спросил:

– Ну, что мы сегодня пьем? – Он игриво подмигнул Лили, подозвал официантку и добавил: – Я всех угощаю!

Мистер Докер, а именно так звали назойливого отдыхающего, был уже навеселе и потому не заметил, как вытянулись лица у всех сидевших за столом. Он стал уговаривать Лили потанцевать с ним медленный танец, и ей лишь с огромным трудом удалось уклониться от этого. Конопатый наглец совершенно не огорчился, залпом опустошил свой бокал и, покачиваясь, пошел к сцене заказывать музыкантам свою любимую мелодию. Лили не преминула воспользоваться этим и ретировалась.

Очутившись на свежем воздухе, она перевела дух и посмотрела на часы: до полуночи оставалось всего несколько минут. Воображение немедленно нарисовало ей живописную сценку в спальне Хитер. Лили погрозила кулаком луне и грязно выругалась.

Глава 23

Входя в переполненный посетителями салун, Билли чуть было не сбил с ног застывшего в проходе Забера. Обменявшись приветствиями, приятели стали высматривать в зале своих знакомых. Забер первым увидел Сэси, сидевшую у одного из музыкантов на коленях, и помрачнел. Вскоре Билли заметил в одной из кабинок Серену, Фрэнки, мистера Докера и богатого горшечника по имени Люк. Однако Лили за их столиком не оказалось. Решив, что она уже ушла из салуна с каким нибудь новым ухажером, он процедил сквозь зубы:

– Однако, похоже, сегодня нам обоим не повезло.

– Если к другому уходит невеста, еще неизвестно, кому повезло, – философски ответил Забер, испепеляя взглядом Сэси, ерзающую на чреслах ударника.

– А не промочить ли нам горло? – хрипло спросил Билли.

– Да, самое время, – согласился Забер, все больше мрачнея. – Признаться, мне хочется сегодня напиться.

– И мне, – сказал Билли. – Я только что вырвался от Хитер. Она пригласила меня с моими родителями к себе на ужин.

– Это круто! – присвистнув, сказал Забер. – Прими по этому поводу мои искренние соболезнования. Но как тебя угораздило так вляпаться, старик? Хитер – хваткая бестия, от нее нелегко отделаться, если она положила на тебя глаз.

– Она прикинулась милой провинциальной простушкой и покорила сердца моих стариков домашним черничным пирогом и мороженым. Я ими едва не поперхнулся.

– Готов поспорить на двадцать долларов, что все это приготовила ее мамочка! – воскликнул Забер.

– Возможно, – процедил Билли. – Слава Богу, мне удалось оттуда сбежать. Послушай, не слишком ли много позволяет себе этот белобрысый барабанщик? – Он кивнул в сторону сцены, где Сэси вовсю обнималась и целовалась с ударником.

– Пожалуй, я намну ему сегодня бока, – мрачно пробурчал Забер, сжав кулаки. – Чтобы не было повадно лапать чужих девчонок! Эти парни из джаз банда совсем обнаглели, их пора проучить.

– Но сперва давай выпьем, старина! – предложил Билли и потянул его за руку к стойке бара.

Но Забер словно бы прирос к полу. Билли предпринял еще одну попытку сдвинуть его с места, но Забер, резко вырвав руку, решительно направился к сцене.