Время от времени к ним выходил представитель космопорта и заявлял:

— Не волнуйтесь, небольшая задержка еще на старте, можете на Марс позвонить и узнать! Все будет хорошо.

Кто-то верил ему, потому что хотел верить. Кто-то начинал демонстративно названивать на Марс. Кто-то буйно скандалил, требуя позвать главного. Вит же прекрасно видел, что все это ложь, и «все хорошо» уже не будет.

Потому что к космопорту свозили военных. А значит, новости такие, что нужна сила, способная удержать толпу. Когда солдаты будут здесь, людям объявят, что случилось на самом деле.

Вит не собирался ждать так долго. Он достал коммуникатор и набрал личный номер Даниара Интерима.

Руководитель конвойной службы не был удивлен такому звонку, что само по себе было плохим знаком. Он только спросил:

— Где ты сейчас?

— В космопорту на Луне.

— Оставайся там, минут через десять тебя проводят на скоростной корабль.

— Куда я лечу?

— На военную базу неподалеку от Луны, я встречу тебя там.

— Вы не скажете, что случилось с кораблем?

— Лично скажу.

Было несколько странно получить такой сочувствующий подход. Ведь Интерим не знал про их связь с Кристиной! Или знал? Сейчас уже сложно определить, где заканчивается слежка…

То, что у него не было с собой почти никаких личных вещей, не смущало. Форму ему выдадут на базе, оружие — тоже, а больше Вит ни в чем и не нуждался. На душе становилось все тяжелее, дурное предчувствие крепло.

Солдаты легко нашли его в толпе, проводили через ограждение к служебному выходу. На корабле Вит летел один; это было маленькое судно, предназначенное для путешествий на малые расстояния. Но именно за счет своей легкости только оно могло доставить его на базу в нужный срок.

Даниар не должен был находиться там. Сейчас ему полагалось быть на Земле — на заседании военной коалиции. Следовательно, и он прибыл сюда в срочном порядке, а для этого нужна была весомая причина.

Оказавшись в кабинете руководителя конвойной службы, Вит без приветствия поинтересовался:

— Что с кораблем?

— Я знаю, ты беспокоишься за Риту, но о субординации не забывай! — нахмурился Даниар.

— За Риту? Причем здесь Рита? — смутился Вит.

— Как — при чем? Если ты ничего о ней не знаешь, почему ты так беспокоишься о корабле? Мы вообще об одном корабле говорим?

— Рейс Марс-Земля с остановкой на Луне.

— Тогда это он… Почему он важен для тебя?

— На этом корабле была моя… знакомая, — ответил дипломат. — Кристина Веласкес.

— Ах да, та девушка, что помогла тебе влезть в дела Операторов… Я совсем забыл, что вы двое связаны!

— Так при чем здесь Рита?

Вит уже запутался вконец. Понимал он лишь одно: ситуация гораздо серьезней, чем он предполагал. А вот Даниар только теперь понял, что переоценил осведомленность подчиненного, и решал, продолжать ли вообще разговор.

— Кристина очень дорога мне, — заверил его дипломат. — А Рита — мой друг, и ее судьба мне небезразлична. То, что вы ошиблись с причиной моего беспокойства, не уменьшает его.

— Да уж… Ты ведь все равно полезешь не в свое дело, как обычно?

— Это как раз мое дело.

— Тебя нужно увольнять из конвойной службы, — вздохнул Интерим. — Таким, как ты, здесь не место… Пассажирский корабль подвергся атаке пиратов.

— Что?… Зачем им это?

Пираты милосердием не отличались и обычно игнорировали пассажирские корабли по другой причине: малый улов при большом общественном резонансе.