И, не дожидаясь ответа, Безумное Облако неслышно выскользнул из уборной. Разве что снаружи, со стороны внутреннего дворика, донесся вопль зазевавшегося служки - бедолаге досталось рукоятью бутафорского меча по загривку.

    Случайно или намеренно - одна Каннон-Заступница ведает.

    -  Он считает, что эта маска - совершенство, - бросил великий Дзэами, глядя прямо перед собой, но юноша сразу напрягся: отец обращался к нему, и только к нему. - Прекрасное мертвое совершенство, потому что совершенство только таким и бывает: прекрасным и мертвым. Он паясничает, в сотый раз спрашивая у меня: «Не моя ли это работа?» Ему очень хочется хоть краешком глаза взглянуть на новую «Горную ведьму», но он скорее откусит себе язык, чем скажет об этом вслух. Ты знаешь, Мотоеси, когда Безумное Облако был всего на четыре года младше тебя сегодняшнего, он пытался утопиться. Это случилось сразу после смерти его первого настоящего учителя, Старика-Скромника из обители близ озера Бива…

    Юноша весь превратился в слух. Монах, чьи выходки потешали или приводили в ужас аристократов и простолюдинов, почтенных настоятелей храмов и девиц из веселых кварталов; поэт и художник, завсегдатай кабаков и приятель контрабандистов, принц-бастард и мастер дзэн, назло хулителям вступивший в брак с отставной гейшей и родивший от нее сына, - этот «истинный человек» пытался свести счеты с жизнью?!

    Быть не может!

    -  Да, Мотоеси, это именно так. Ему тогда казалось, что мир перевернулся и небо упало на землю. Ты даже не представляешь, какие страсти бродят в Безумном Облаке, прежде чем пролиться кипящим дождем… Молись, чтобы тебя миновала подобная участь! Впрочем, хвала Будде Амиде, тебя она и так миновала.

    Юноша потупился.

    Он знал, что имеет в виду отец; и меньше всего благодарил за это Будду Амиду. Кто же благодарит за отнятое?!

    -  Отец! - вдруг решился он. - Отец, позвольте, я сбегаю к Тамуре-сэнсею за новой маской. Он знает меня в лицо, он не усомнится, что я послан вами! А деньги вы отдадите ему завтра… если боитесь отпускать меня ночью со свертком монет! Маетер Тамура - человек благородной души, ему и в голову не придет…

    -  Ему-то не придет, - перебил великий Дзэами сына. - Ему не придет, но и мне не придет в голову гонять мальчишку по холмам на ночь глядя! И для чего?!

    Чтобы обезьяний пастырь, Безумное Облако и слепой Раскидай-Бубен могли сравнить двух «Горных ведьм», любуясь полной луной и пропуская время от времени чарку-другую?! Глупости!

    Но юноша прекрасно видел: в глазах отца, напоминающих прорези актерских масок, полыхают молодые зарницы.

    Полнолуние, успешный спектакль, общество знатоков - и новая работа Тамуры-сэнсея…

    Пир души!

    -  Позвольте! Отец, я на коленях молю вас! Через час я вернусь - и вы убедитесь: ваш младший сын годен не только столбы подпирать! Отец, пожалуйста!…

    -  Деньги в «Зеркальной комнате», в шкатулке черного лака, - сдаваясь, буркнул Будда Лицедеев, и теплый взгляд отца был юноше наградой. - Возьми десять ре… и будь осторожен. Я слышал от бродячего ронина, здесь лихие людишки пошаливают…

    Великий Дзэами малость кривил душой.

    Он отлично знал: ни один грабитель провинции Касуга и пальцем не тронет актера его труппы.

    А тронет - жить ему впроголодь, ибо кто ж хоть лепешку продаст этакому варвару?!

    …Безумное Облако проводил взглядом юношу, когда тот вихрем мчался мимо их костра.