Юноша вдруг понял, что необыкновенно устал. Всю эту неделю очень плохо спал. «Надо ехать домой», — подумал он, развернулся и направил машину к дому.

Из глубокого сна Кори вырвал телефонный звонок. На часах было полвторого ночи.

Нащупав трубку, он схватил ее и, прокашлявшись, сказал: «Алло!»

— Забудь об Анне.

— Что?

Человек на другом конце провода говорил хриплым шепотом, так тихо, что Кори с трудом различал слова.

— Забудь. Об. Анне, — тихо и угрожающе, делая длинные паузы между словами, сказал голос. — Она умерла. Ее больше нет. Забудь о ней — или ты будешь следующим!

Глава 9

Кори вдруг стало очень холодно. Он вылез из-под одеяла и, не зажигая света, подошел к окну, чтобы проверить, закрыто ли оно. Потом нагнулся и потрогал батарею. Горячая. Кори простоял довольно долго, пытаясь избавиться от ощущения холода и глядя в мрачное безмолвие заднего двора, освещаемого только бледным полумесяцем.

Зловещий шепот все еще звучал у него в ушах. Кори поднял руку и убрал со лба волосы, пытаясь заставить замолчать этот страшный хриплый голос, выгнать жуткие слова из головы. Но это не подействовало.

Осознав, что холод идет изнутри, Кори отошел от радиатора и, споткнувшись о тапочки, которые он оставил посреди комнаты, вернулся к кровати.

Кто-то угрожал его жизни. Кто-то знает, где он живет. Кто-то знает, как до него добраться.

Кто-то хочет быть уверенным в том, что он не будет проявлять интереса к Анне. Но кто это?

Может быть, это розыгрыш.

Нет. В шепоте незнакомца звучала реальная угроза, настоящая ненависть.

Забудь об Анне — или ты тоже умрешь.

Но кто это? Тот странный молодой человек с одутловатым лицом, который открыл ему дверь дома Корвинов? Возможно. По шепоту было трудно понять даже, мужчина это или женщина.

Кори крепко зажмурился и попытался изгнать страшный голос из своей головы. Он немного согрелся, но уснуть по-прежнему не мог. Ворочался с боку на бок, потом повернулся на живот, но сон все не приходил.

Вдруг Кори поймал себя на том, что думает о странном соседе» которого встретил тогда на улице Страха. На самом деде мальчик всю неделю думал об этом человеке, вспоминая его поношенный серый плащ, небритое лицо и угрожающий взгляд. Почему он оказался прямо у дома Корвинов так поздно ночью? Говорил, что гулял с собакой, но Кори не видел никакой собаки. И почему незнакомец посоветовал держаться подальше от Корвинов? Хотел ли он предупредить о чем-то или угрожал ему?

Кори заставил себя выбросить из головы мысли об этом человеке. Вместо этого решил думать об Анне — о ее чистых голубых глазах, ярких, как у куклы, об алых губах на лице цвета слоновой кости. Он вспомнил сон, в котором девушка целовала его снова и снова.

Опять раздался телефонный звонок.

Несмотря на то что в этот раз Кори не спал, он судорожно сел в кровати и принялся хлопать рукой по тумбочке. Трубку удалось схватить в начале второго звонка.

— Алло! — Голос его сорвался, в горле пересохло.

— Кори — это ты? — слабенький, тоненький голосок.

— Да.

Сердце его билось так часто, что ему с трудом удалось выдавить из себя ответ.

— Ты можешь помочь мне, Кори?

Несмотря на то что Кори говорил с Анной всего один раз, он сразу узнал этот нежный, почти детский голосок.

— Это я. Анна. Анна Корвин.

— Я знаю, — сказал мальчик и почувствовал себя ужасно глупо. Откуда он мог знать, что это именно Анна звонит ему посреди ночи, если бы все эти недели не думал только о ней?

— Мне нужна твоя помощь, — продолжала Анна. Она говорила очень быстро и почти шепотом.