- Бессонов? - Аур обернулся и смерил взглядом замеченного ещё несколько секунд назад мага. Высокий, тощий и бледнокожий, этот мужчина походил скорее на вампира, нежели на человека, а его лицо чернокнижнику было незнакомо. Но замершая по правую руку от него женщина с вьющимися белыми волосами иных вариантов попросту не оставляла.

- Я. – Опасно приблизившиеся демоны обратились в прах, наткнувшись на одно из отложенных заклинаний. - Не думал, правда, что лично встречусь с легендарным Кощеем при таких обстоятельствах.

- Дела действительно ни к чёрту, но ничего непоправимого. После поблагодаришь Светова за то, что он додумался посоветоваться со мной. Иначе ты бы остался здесь в гордом одиночестве… - Кощей посмотрел на распростёршийся далеко внизу город, попутно формируя нечто монструозное у себя над головой. - … с теми, кому не повезло оказаться поблизости. И, кстати, обозначь для нас ловушки.

- Сделано. Начнём?

- Вика, займись рядовыми демонами. Бессонов, на нас останется… кто это, кстати?

- Некто Астольф.

- Демонология и огонь. Будет сложно.

- Сложно было бы, будь я здесь один. Если же ты хорош хотя бы в половину от того, что о тебе говорят, то проблему можно считать исчерпанной…

Сложный магический конструкт, сформированный Кощеем, активировался, и оба чернокнижника, переглянувшись, полетели вперёд – ровно за мгновение до того, как вошедшего в раж полудемона ненадолго парализовало. Несмотря на видимое бахвальство обоих магов, бой был бы лёгким только в том случае, если бы Аур доверял Кощею и его ученице, а они - ему.

Сейчас же чернокнижники были готовы жертвовать сотнями людских жизней, лишь бы не подставиться под возможный предательский удар…

***

С начала совместного сражения тёмных магов против отдавшегося во власть князя демонов глупца прошло четыре минуты, но за это время им удалось лишь слегка пошатнуть позиции общего врага, да организовать, наконец, перехват рвущихся из восьми врат демонов. Несмотря на то, что захватившая человеческое тело тварь нашла в себе силы на открытие восьмых врат, прибывшие магистры и мастера стихийной магии совместно с военными, многих потеряв поначалу, сумели стабилизировать ситуацию. Сейчас Аур ощущал чужие смерти, но принадлежали они случайным неодарённым, чаще попадавшим под дружественный огонь, нежели гибнущим от магии и лап демонов. Последние были слишком крепкими для того, чтобы стихийные маги с ними запросто справлялись, а божественная магия этот мир давно покинула. Опасения Аура касательно того, что на смену святым пришло нечто более действенное и эффективное, не оправдались, ибо что армия, что маги кланов сражались с близкой к минимальной эффективностью. Все эти полторы-две сотни боевых магов можно было заменить десятком демоноборцев прошлого, всю жизнь оттачивающих умения и тренирующихся именно для ликвидации подобных прорывов.

Неадекватных демонологов, судя по тому, что Ауру уже довелось увидеть за какой-то год, в мире стало даже больше.

Серым маревом захлестнуло один из порталов, к которому направился Кощей, оставивший сдерживание князя демонов на новообретённого коллегу. Отказавшийся ото всяких попыток самостоятельно сразить тварь Аур без особых проблем лишал противника свободы перемещения, заполонив пространство вокруг него разномастными, созданными вручную и бьющими прямо по душе заклинаниями, совмещенными с куда как более многочисленными, но не наносящими высшему демону сколь-нибудь заметного вреда «классическими» темномагическими чарами, вписанными в концентратор. Они потеряли свою актуальность ещё в тот момент, когда Астольф позволил демонической сущности взять бразды правления телом в свои руки, но Ауру приходилось пользоваться тем, что было им же вписано в память концентратора.