— Справедливости ради, его гений — это нечто уникальное. Я бы не стала с ним конфликтовать зазря…

— Управу можно найти на каждого уникума, сестра. Да и уровень сил у него не то, чтобы очень впечатляющ. Хорош, но за последние три года я встречал по меньшей мере три десятка студентов, которые были сильнее Авеля. — Сергей, в отличии от Цепеша всё ещё не прикончивший свой напиток, чуть пригубил кофе. — Другое дело — это его разум. Из того, что нам известно, мы можем с уверенностью утверждать, что он крайне умён, обладает лидерскими и менторскими качествами, понимает, как стоит сражаться при преимуществе на стороне оппонента. Учитель бы поставил ему «хорошо» за действия на хаотично сформировавшемся поле боя.

— Только «хорошо»? Не «отлично»?

Вопрос Влада прозвучал, и ответить на него захотелось сразу всем.

— Если ты не пытаешься убить врага…

— … то автоматически ставишь себя в невыгодное положение. Минус один балл! — Закончила за братом сестра, мастерски спародировав голос своего наставника по боевой магии. — Нас учил покинувший армию из-за травм маг-офицер, для которого любой враг заслуживает смерти.

— Интер-ресные у вас преподаватели. — С немалым удивлением протянул Влад, впервые услышавший такие детали. — Познакомите?

— Он член клана, так что, увы. Гоняет молодняк… Но пару уроков я тебе выбить смогу.

— Буду крайне благодарен. — Влад приложился к только что принесённой дроном-официантом кружке с кофе, цокнул губами и резко сменил тему: — Диана, значит, всё-таки нет?

— Прости, Влад, но ты не в моём вкусе. Совсем. И о помолвке, соответственно, не может быть и речи. — Безо всякой вины в голосе ответила девушка, пересёкшаяся взглядами с Цепешем. Наследник богатого, не претендующего на главенство при женитьбе клана был весьма выгодной партией, но глава Световых слишком сильно любил дочь, чтобы навязывать ей партнёра.

— Жаль. — Веско, но коротко подвёл итог Цепеш. — Очень жаль.

— Что, незадавшийся зять, пойдём играть в карты?

Диана тут же прыснула в кулачок, в то время как до Влада доходило довольно долго. Не повезёт в картах — повезёт в любви, но в его случае всё оказалось наоборот.

— Только если к нам присоединится ещё несколько человек. Кстати, сестрица, твой юный гениальный друг знает, что о твоей фамилии не стоит распространяться?

— …!

Непечатное ругательство было встречено обоими старшекурсниками с широко раскрытыми глазами, но отчитывать юную девушку, уже вцепившуюся в коммуникатор и названивающую Авелю, они не стали. В конце концов, они и в гораздо меньшем возрасте являли собой настоящую адскую смесь, скрывающуюся под масками пай-мальчиков, наследников могучих кланов. Тогда им казалось, что об их похождениях никто не знает, но пришедшее с возрастом понимание заставило их смотреть на родителей с ещё большим уважением: те не только не настроили тогда ещё детей против себя, но и тончайшим образом направили их на путь истинный, отбив всякое желание заниматься непонятно чем.

— Авель, снова привет, ты сейчас где…?

Глава 6. Скажи нет тишине

— … снова привет, ты сейчас где? Рядом с тобой никого нет?

— Гуляю вокруг академии. — Чернокнижник, ответивший на неожиданный звонок, огляделся, выцепив взглядом засевшего у забора академии чёрного кота. Тот сидел недвижимо, словно какая-то статуя, но живые ярко-зелёные глаза смотрели прямо на Аура, вызывая странное чувство неестественности. — А рядом только солидный чёрный кот.