Тем временем церемония подошла к своему закономерному окончанию. Все причастные были награждены, а камеры — отключены. Буквально через полчаса ожидалось начало второй, много более масштабной церемонии, на которой к наградам приставят ещё сто тридцать человек, но Аура это уже не касалось. Он следовал за приставленным к нему офицером, раз за разом проверяя в голове ментальный пакет с инструкциями для Каролины. Ведь именно на её хрупкие плечи ложилась задача по изъятию малой части золота из нового схрона и подготовке передачи оного иностранцам. Всего семьдесят пять килограмм, из которых десять шли на оплату «транспортных услуг» — от Аура и его банши не требовалось ничего, кроме как сообщить о месте хранения драгметалла. И, на самом-то деле, процент был совсем небольшой, учитывая всю сложность задачи. Возьмётся ли вообще «теневой банк» за её выполнение — вот, в чём заключался главный вопрос. Ведь всё, что знал Аур, следовало из рассказов пусть компетентных и разбирающихся в вопросе, но — детей. Больше всего рассказал сын главы крупного банковского отделения Нью-Москвы, третьего по размерам города в стране, и правдивость его слов косвенным образом подтвердили темномагические чары, однако ребёнку могли и не поведать всего, утаив значительные детали.

Впрочем, если контакты, выведанные у мальчонки, недействительны, то Каролина просто отчитается о неудаче, а Аур возьмётся за шлифовку запасного плана. Не такого надёжного, включающего в себя ещё большее число посредников, но иных адекватных вариантов просто не существовало. В Российской Империи упорно боролись с коррупцией, но борьба эта начисто игнорировала богачей, сосредотачивая всё внимание на простых людях, к каковым пока относился чернокнижник.

— Нелли.

— Авель… — Строго одетая брюнетка приветливо улыбнулась, кивнув на занимаемый ею диван. Встречу организовали в одном из преподавательских кабинетов, так что устная беседа должна была идти о чём угодно, кроме дел, в то время как основная смысловая нагрузка ложилась на ментальную связь.

— «У тебя есть задание, Каролина. Я передам тебе подробные инструкции. От тебя лишь требуется следовать им до тех пор, пока цель не будет достигнута или угроза не станет явной».

— «Я готова, учитель. Чего мне ожидать?»

— «Во встрече примут участие не самые дружелюбные жители теневого мира. Сумма сделки — полмиллиона рублей, а за эти деньги могут и убить. И, так как твой текущий облик для подобных задач не подходит совершенно, тебе придётся временно одолжить чьё-то тело».

— «Это не является проблемой…». — Девушка на мгновение дёрнулась, когда полученный ментальный пакет развернулся в её голове. Могучий интеллект Каролины позволял проворачивать такое единомоментно, не растягивая усвоение знаний на долгие часы, но поспешность всё ещё приводила к неприятным ощущениям. — «Можно задать вопрос?».

— «Конечно. Если тебе что-то непонятно — спрашивай, я отвечу».

— «Почему вы считаете, что та сторона не присвоит золото себе? За них кто-то ручается?».

— «Эта организация обладает хорошей репутацией, но — да, контакты я получил из не самого надёжного источника… Можно сказать, что меня устраивают шансы на успех.