* * *

К плетению узора эльфийского жилища я приступил, когда вернулся в дом Варлаи Силаевой. Заперся в комнате, уселся, скрестив ноги на кровать, прикрыл глаза. Объёмистой, но несложной конструкцией, придуманной гениальным сеньором Микленом сделал аккуратный прокол пространства.

Сложностей не возникло. Мой новый мир оказал на удивление слабое сопротивление. Я расширил прокол, «скрепами» зафиксировал образовавшийся проход.

К утру за пределами мира создал складку из ткани мировых границ. Другого «строительного материала» там попросту не было. Образовал внутри неё пустоту. Пока небольшую, тесную, окружённую стенами с гранями в полтора роста моего нынешнего тела.

Истратил на плетения заряды семнадцати накопителей. Получился не дворец — лишь его зародыш. Пока не годный для проживания, но, точно детёныш молоко матери, уже активно тянувший из меня на поддержание своей жизни магическую энергию.

Я слез с кровати, размял ноги. Посмотрел за окно — начинало светать. Чувствовал усталость и удовлетворение от хорошо проделанной работы.

Жить в созданной мною складке пространства получится ещё не скоро. Там пока отсутствовали и освещение, и вентиляция. Да и места в ней меньше, чем в иной тюремной камере. Пройден лишь первый крохотный шаг на пути к созданию шедевра. Но некоторыми плюсами эльфийского дома мой спрятанный за пределами мира куб уже позволял пользоваться.

Попасть в дом Силаевых я теперь смогу из любого места — пока не развеются плетения «входа» на стене комнаты и если смогу их продублировать. Дом служил своим хозяевам своеобразный телепортом, позволял эльфам-путешественникам быстро возвращаться в родную рощу из любой точки мира. Это его свойство и заставило меня поторопиться со строительством.

Работы над домом ещё предстояло много. Если не уделять ей всё свободное время, то хватит на одно, а то и на несколько столетий. Однако проблемы с энергией придётся решать уже сегодня.

Я видел, как уменьшается объём маны в моём резерве. В целях экономии уже лишил подпитки привязанный к стене комнаты состоявший из десятка «скреп» вход. Он просуществует ещё сутки. Маны я в него залил примерно на этот срок: изначально задумывал вход, как временный.

А вот межпространственный карман-куб предстояло лишь увеличивать. А значит возрастут и траты маны на его содержание. Он уже сейчас непрерывно расходовал магическую энергию; и немало. Если прекращу подпитку энергией плетений дома, тот попросту исчезнет. Придётся начинать работу заново.

Поэтому я пока не мог разорвать канал, по которому в магическую конструкцию за переделы мира уходила из моего резерва мана.

Мало того: каждое новое, добавленное в узор дома плетение, будет делать расход маны всё более для меня чувствительным. А я уже сейчас не видел необходимости тратить на содержание дома собственную энергию. Потому что знал, кому подобные потери энергии нисколько не повредят. И горел желанием делегировать ему своё бремя уже сегодня: запасы маны таяли — мне это не нравилось.

Поход к Старшему дереву предков я решил не откладывать.

* * *

До первого квадрата (под таким номером значился на картах Силаевых «ничейный» квартал) я не доехал. Отпустил экипаж, велел вознице возвращаться. Остаток пути преодолел пешком. Поступил так, чтобы вовремя скастовать «отвод глаз». Выбрал для этого скрытый от чужих взглядов уголок.

При свете выглянувшего из-за горизонта солнца заклинание не гарантировало полную скрытность. Но тень от ветвей гигантского меллорна позволила мне преодолеть стену незамеченным. А царивший в первом квадрате полумрак — без проблем подобраться вплотную к стволу Старшего дерева предков.

Знал, что долго оставаться мне в одиночестве не позволят. «Отвод глаз» прятал меня от людей. Но для меллорна моё присутствие не являлось секретом.