Игорь уже догадывался, что там, но все равно решил посмотреть, поэтому подошел к девушке сзади и выглянул из-за её плеча. Интуиция не подвела: рядом с баком лежал трупик здоровенной, в локоть длиной, белой крысы. Девушка наклонилась, потом снова отошла на пару шагов и встала на изготовку.

 — Фармишь, значит?

 — Ой! — вскрикнула девушка и резко развернулась, одновременно занося биту над головой.

Игорь рефлекторно отшатнулся, но девушка, по счастью, не стала лупить его своим “оружием” почем зря.

 — Ты чего так подкрадываешься? — спросила она грозно.

 — Да я так… не подумал. Извини. Так ты что, фармишь, да?

 — Ну да, фармлю, — пожала плечами девушка. — А что делать?

 — И часто они тут… пробегают? Ну, крысы?

Бродяжка посмотрела в угол, похлопала битой по руке.

 — Я не засекала. Но так, примерно раз в 20-30 секунд. Это уже двенадцатая. Я вчера эту фишку просекла, теперь дежурю тут.

 — Не скучно? Что, других способов прокачаться нет?

 — Скучно. Но иначе никак. Во, смотри, опять!

Белая морда с красными глазами вынырнула из дырки в стене, животное прыжками побежала на девушку. Игорь успел прочесть:

 …а потом бита девушки приземлилась ровнехонько на темечко зверюги, отщелкав пятнашку очков ХП.

 — Ты откуда?  — спросил Игорь.

С интересом глазея на собеседницу, он всячески пытался привлечь ее внимание, но та упрямо его игнорировала и сейчас даже не повернула к нему голову. Тем не менее Игорь отступать не собирался.

 — Brodyazhka — это же русский ник. Я тоже из России, с Урала.

Она наконец-то повернулась — зеленые глаза, челка на пол-лица, узкий подбородок. Вполне симпатичная.

 — Да ладно, правда? — Кажется, Игорю впервые удалось удивить Бродяжку. — Я тоже где-то оттуда.

 — А поконкретней?

 — Давай ты не будешь мне мешать, лады? Попозже пообщаемся как-нибудь?

 — Только один вопрос, последний: биту где взяла?

 — Выточила, блин! На токарном станке! — бита снова приземлилась на башку очередной жертве, и Игорь почему-то очень живо представил себя на месте убитой крысы.

Похоже, NPC-шки здесь куда приветливей реальных игроков, подумал Игорь, уходя прочь от Бродяжки и ее крыс-альбиносов. Слегка удрученный после общения с девушкой, он отправился в магазин одежды, где начинался его путь.

Улица звучала так, как, пожалуй, и должна звучать в комиксовом мегаполисе: голоса, обрывки фраз или четкие возгласы, клаксоны авто, чья-то невыключенная магнитола, гудок и тихое пыхтание паровоза, ритмичный стук колес по рельсам…

Игорь нахмурился. Какой еще стук колес?

Внезапно из ближайшей арки вынырнул огромный бронированный локомотив с турелями на головном вагоне. На боку его красовался огромный герб с саблезубым тигром. Показалось, или в окно кабины выглянул некий робот в ковбойской шляпе?

Игорь от неожиданности буквально опешил. Откуда здесь вообще взялся поезд?

А локомотив тем временем пронесся через улицу, попутно сбив парочку влюбленных, имевших глупость целоваться прямо на “зебре”, разбросал в стороны припаркованные у обочины автомобили и скрылся в просвет между домами. Несколько мгновений спустя бронепоезд скрылся из виду, а еще через полминуты последние шумы стихли.

 “Что это… мля… было?!”

Игорь с трудом заставил себя перейти через улицу и подойти к тому, что недавно было целующейся парочкой. Вокруг уже толпились и охали зеваки. Разумеется, опять не было ни крови, ни внутренностей — так, непонятная жижа, не более того.

 — А что тут случилось? — Один из прохожих посмотрел на Игоря, и тот, помедлив, неуверенно ответил:

 — Да… поезд какой-то проехал.