— Валим.

Этой коротенькой команды хватило, чтобы Руда начала махать перепончатыми крыльями — сначала неторопливо, будто вальяжно, потом все быстрей и быстрей. Игорь вцепился в шею драконихи обеими руками. Руда мощно оттолкнулась задними лапами от земли и, вздымая горы строительной пыли, взмыла в небо. Игорь, вопреки наставлениям драконихи, уставился вниз. Деревенька Выселки, так внезапно подарившая Игорю заветный доспех, необходимый для выполнения основного задания.

На экране высветились заветные титры:

Один из поинтов навыков Игорь тут же бросил на развитие “Телосложения”, доведя этот базовый навык до 8, что позволило дышать несколько свободней, даже с тяжеленной броней Призрачного Рыцаря Гульти Инвистоуна.

Потихоньку начинало казаться, что удача поворачивается к игроку лицом. Хотя Игорь списывал многое на недоработки разрабов: возможно, кто-то просто схалявил на сценарии и, чтобы не выдумывать дополнительный квест, запихнул броню покойного героя в деревушку и был таков.

С другой стороны, чисто теоретически, никто ведь не мог предположить, что Игорь придумает план по вытягиванию денег из населения местных деревень.

Или все же мог?

Наверное, глупо предполагать, что он такой один, уникальный и находчивый. Наверняка разрабы предполагали, что кто-то догадается до такого фарминга.

Дракониха летела обратно, в Железные горы — им всем следовало подкрепиться, а ей, вдобавок, разобраться с изувеченным когтем на лапе. Глядя на линию горизонта, Игорь очень живо представил себе, как они перелетают через заснеженный хребет и оказываются в долине, где полным-полно деревушек, подобных тем, которые они дуэтом уже обчистили. Им оставался всего один левел до необходимого девятого, чтобы наконец отправиться в замок братьев Мариотто. Остальные необходимые пункты, кажется, были соблюдены.

Подлетев ко входу в гору, драконика вцепилась когтями в крышку-валун и отодвинула ее в сторону. Изнутри тут же вылетели шесть разноцветных дракончиков, уже изрядно подросших со времени их знакомства. Игорь невольно залюбовался тем, как Малыш скользит по воздуху — плавно, непринужденно, словно пловец в воде. Дракончик, очевидно, почувствовав взгляд приятеля, тут же обернулся и пулей бросился обниматься.

“Батя! Батя!” — вопил он, не раскрывая пасти.

Руда тем временем уже заходила на спуск, и Игорь вцепился в ее чешуйки так крепко, как только мог. Это помогло не слететь со спины драконихи при медленном вертикальном, как у хорошего вертолета, снижении; это же спасло от любвеобильного Малыша: паря рядом с другом, этот крылатый негодник терся о его щеку своей — не дать не взять щенок, только много раз крупней.

— Ну хватит… дай приземлюсь… потом пообнимаемся…

С горем пополам они с Рудой долетели до пола, и тут Малыш уже не стал церемониться — схватил Игоря за плечи и понес внизу, где вместе с братьями устроил другу небольшую кучу-малу. Руда наблюдала за их игрищами с любовью и нескрываемым теплом. Ну, точней, если изначально ей хотелось просто испепелить Игоря на месте, то теперь она бы просто откусила ему голову. Без всякого лишнего садизма. По-человечески.

— И что же дальше нас ждет, орк Теригор? — спросила Руда, когда драконы вдоволь наигрались с Игорем, и он наконец смог высвободиться из их объятий. — Пора ли уже нам отправиться в замок? Ты чувствуешь силы, чтоб ринуться в бой?

Ах, как хотелось ответить ей: “Да, конечно же, я готов!”. Но Игорь прекрасно понимал, что обойти правила игры не выйдет. Что нужно будет потратить еще какое-то время, чтобы накопить достаточно опыта, получить заветный девятый уровень, и вот тогда он наконец сможет…

“Батя!” — позвал один из драконов, Синяк.

Игорь повернулся к нему. Синяк задрал голову, надул щеки и, пыхтя, выпустил в небо три огненных кольца.