— А чего вообще родаки так переживают? Если деньги шлю — значит, живой, здоровый, значит, нормально все у меня.

— Ну, ты ж знаешь Батю! Он не верит, что тебе за игры платят — думает, ты наркотиками торгуешь или типа того…

— Блин, ну он как обычно!

— С другой стороны, что еще он мог подумать? Его сын не доучился в институте, сидит целый день за компом, потом вдруг срывается куда-то и начинает слать деньги — не гигантские, но ощутимые такие суммы… Сам бы на его месте тоже переживал, уверен.

— Ну, так-то да, ты прав… Ну ты там успокой их, ладно? Ничем таким я не страдаю.

— Знаю.

— Откуда?

— Ты же мой брат.

Игорь расплылся в улыбке.

— Блин, приятно, Олег.

— Ну, и еще я посмотрел несколько видосов с твоим геймплеем. Забавные, особенно где тебя крокодил огромный съел.

Улыбка на лице Игоря застыла.

— Ага… его эта… Старина Бокасса зовут.

— Да-да, точно. Бокасса. Ну, в общем, немного кровожадно, но это точно не наркотики, так что я спокоен. Давай, на связи.

— Давай… а, Олег!

— Что?

— А как там Алена?

— Нормально… — Голос Олега предательски дрогнул. — Андрей, конечно, делает все возможное, чтобы ей настроение испортить… но держится, да.

Игорь, услышав это, невольно сжал кулаки.

— Ладно, не переживай. Разберемся. Впервой, что ли? Он, конечно, тот еще фрукт, но свой уже… куда деваться…

Олег положил трубку, а Игорь еще несколько секунд сидел в кресле, рассеянно глядя перед собой. Теперь, когда до десятого уровня и “Оазиса” было уже рукой подать, он всерьез задумался, а не стоит ли плюнуть на костюм и сначала погасить кредит Андрея за тачку?

“С другой стороны, без костюма я ничего не заработаю… лучше уж, наверное, костюм сначала, с ним я быстрей нужную сумму накоплю, тем более уже в Тайной полиции… в общем, решено!!”

Схватив со стола шлем, Игорь спешно напялил его на голову и вывел комп из спящего режима.

Ему нужно было возвращаться в игру: колотить экспу и готовиться к бою с мерзкими братьями Мариотто.

Глава 20 - Овцы и замки

Устав возиться с кабанами, Игорь и Малыш стали совершать вылазки на ферму к старику Нельсону, который жил в крохотном домишке и имел стадо овец. Учинять трагедию с нападением дракона было совестно, поэтому охотники за экспой просто воровали у Нельсона овцу, после чего Игорь ее возвращал — разумеется, забесплатно, как подобает настоящему герою.

— Тебя мне послал сам Бог! — всегда ликовал фермер, обнимая и гладя вернувшуюся оцу.

В такие моменты Игорю всегда становилось совестно, но он тут же напоминал себе, что имеет дело с NPC, а не с живыми людьми, следовательно, никакого преступления не совершает. Только поэтому Игорь продолжал воровать овец, снова и снова вовлекая в свои темные дела юного и наивного дракончика… который, разумеется, тоже был куском программного кода, но, боги, каким же милым!..

Увы, после двух успешных трюков и получения солидной порции экспы на третий раз заговорщики облажались, и очередная украденная овца умерла от сердечного приступа. По просьбе Малыша Игорь похоронил ее у корней старого раскидистой лиственницы, после чего они с дракончиком отправились восвояси, в Железные горы. День был погожий, светило солнце, легкий ветерок дарил прохладу, и путники шли медленно, не торопясь. Слушая шелест сочной зеленой листвы, Игорь думал о том, где добыть еще 250 очков опыта, недостающих до следующего, заветного, девятого уровня, когда сзади внезапно послышалось грозное блеяние.