- Они от Буревестника, - разъяснила другу девушка. - Феникса ищут.

- Да, - важно подтвердил Ленир и, бросив на огневика уничижительный взгляд, небрежным тоном поинтересовался: - Не твоя, кстати, ворона?

- Ворона? - насмешливо изогнул смоляную бровь Эвил. - Таких не держим.

Он негромко присвистнул, и из-под сюртука выскользнула и взобралась ему на плечо маленькая черная ящерица. Огляделась и вдруг с шипением раззявила рот, вздыбив на шее шипастый воротник, а верткое тельце вмиг оказалось охвачено пламенем.

- Саламандра? - Рин уважительно цокнул языком. - А за основу что брал?

- Вот это, - юноша посадил ящерицу на ладонь, сжал пальцы, а когда разжал в его руке остался лишь сгусток живого пламени.

Выходит, кому-то из учеников все-таки удается создать настоящих фамильяров, призвав в помощники духов стихий.

- Эвилу разрешили ее оставить, - поспешила сообщить Эйли.

- Мама, наверное, - не смог смолчать Ленир.

- Комиссия ордена, - процедил сквозь зубы огневик.

Рин молодого мага понимал: нелегко каждый день доказывать, что и сам, без родителей, чего-то стоишь. А мальчишка и правда силен, так что с чаем пора было заканчивать.

- Так, а ворона все же чья? - спросил неожиданно для товарища эльф. - Если я правильно понял, импы несут в себе частичку искры владельца. Найдем хозяина...

Эн-Ферро даже не успел порадоваться внезапной сообразительности товарища.

- Думаете, вы одни такие умные? - усмехнулся Эвил. - Феникса делала Сатина, девушка с нашего отделения. Зачет сдала, но удержать птичку не смогла. Связь оказалась слишком слабой, по ней теперь эту ворону не отследить. Но можете попробовать. Сказать, где найти Сатину?

Это был даже не намек, а прямое указание идти куда подальше. Например, искать растяпу Сатину. Но Рин решил, что одной огневички им на сегодня хватит. Тем более уже темнело, а Ленир еще и от знакомства с Эйли не отошел.

- Ты не думаешь, что это несколько поспешно? - спросил кард эльмарского принца, в очередной раз по дороге в город выслушав его планы о женитьбе. - Вы же даже не говорили толком.

- Говорило мое сердце! И оно сказало мне, что это - она, та, кого я ждал всю свою жизнь.

- Угу, целых девятнадцать лет, - под нос себе пробурчал Эн-Ферро. - Заждался, небось! А приятеля ее не боишься?

- Нет. А ты что, боишься? Его? Ты же у нас великий маг!

- Ну, не великий, хотя, если нужно будет, уделаю этого красавчика, - Рин уже прикинул соотношение сил. - Но вообще-то на рожон лезть не собираюсь. Это Тар, Ленни. А на Таре я кто угодно, но не маг. И именно это мне тут и нравится.

А ведь, действительно, потому, наверное, его и тянет сюда время от времени. Тут не нужно быть магом, не нужно быть ученым и изобретателем, никому и ничего не нужно доказывать. Здесь он, как когда-то, всего лишь Ласси Эн-Ферро из домика на берегу...

- Тебе нравится быть никем? - удивился эльф.

- Мне нравится просто быть. Но, возвращаясь к нашему разговору... Ты что, серьезно? Насчет женитьбы?

- Подобными вещами не шутят.

Они уже почти подошли к городским воротам, когда у карда наконец появилось логическое объяснение внезапным порывам принца.

- Похоже, она тебя околдовала.

- О, да, - блаженно выдохнул Ленир.

- Нет, не в том смысле. Околдовала. Приворожила. Ненамеренно, конечно.

Зачем ей это худосочное высочество, когда рядом такой друг пламенный?

- Может быть, остатки каких-нибудь чар, - продолжил он развивать появившуюся мысль. - Или специальные духи. Эти магички вечно нахимичат чего-нибудь...

Ленир выдавил скептическую улыбку.

- А вот сейчас проверим! - Эн-Ферро преградил приятелю путь и огляделся: никого, и в город они еще не вошли - чужую магию вряд ли почувствуют. - Стой, не шевелись!

Стянул перчатки, потер ладонь о ладонь, и в стороны брызнули серебряные искорки.